岛22公里处有一个小岛，地图上标记为与论岛。从与论岛到冲永良部岛之间有航船运行。冲永良部岛上有飞机通往鹿儿岛。

    赤松淳一是不是把汽车扔在边土名，然后盗了一条有马达的“撒巴尼”逃往与论岛了呢？

    从辺土名到与论岛有三十七八公里。这个距离“撒巴尼”是可以到达的，因为据说线满的渔民还曾有过摇着没有马达的“撒巴尼”去印度洋上的人呢。看来，表面上看上去并不可靠的“撒巴尼”还真有些稳定性呢。

    弄清了那辆白色半新阳光汽车是在12月28日下午售出的。销售部就在思纳村附近。据说买主是个年轻人，戴着大大的太阳镜，还戴着槟榔叶斗笠，身上背着一个高尔夫球袋。

    “没错儿，是那个罪犯。”

    十津川想。

    “这么说，罪犯是驾驶着‘撒巴尼’逃向与论岛了吗？”

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    似乎要证实十津川的担心，直到元旦前的12月31日，也没有抓到罪犯赤松淳一。那霸飞机场和那霸港的盘查一无所获。

    在此期间，根据指纹又弄清了那个与汽车一同沉入海里的年轻死者，正是驾驶证上的那个东京的大学生若松和之。不过，这一问题的查清，也只能是更加深了十津川他们的失败感。

    天亮了，新的一年又开始了。

    新年一到，那霸机场、那霸港都一下子拥挤热闹起来。为防止罪犯乘忙乱之机溜走，各盘查处更加紧了检查。但赤松淳一仍未出现。

    当1月3日已经结束，1月4日开始时，十津川感到不能不作结论了。

    “看来是失败了。”

    十津川直言不讳地对二位部下说道。

    “到了这个时侯，不能再抱希望了。”

    “那么，您还是认为罪犯是盗走‘撒巴尼’，逃向与论岛了吗？”

    龟井红着眼睛，窝火地看着十津川。

    “老实说我也弄不清楚。也许罪犯假装乘‘撒巴尼’逃走，然后躲在岛上的一个什么地方，等待盘查松弛的时候再伺机逃走。但是，现在的问题是，如果罪犯已经逃回本土，他下一步会干什么呢？”

    “是回东京吗？”

    “东京方面已经联系过了。小川刑警埋伏在赤松淳一的父母住处附近。”

    “您问赤松下一步要干什么？您是在考虑还看唯一的生存者竹田船医，赤松为了杀他会去巴西吗？”

    “也许会是这样。但是，也可以有更危险的推测。”

    “什么更危险的？”

    “如果赤松对6名余生者的憎恨向极端发展，也许会把仇恨投向新日本航线总公司的干部。”

    十津川不是在说笑话，赤松淳一才25岁，血气方刚的年轻人的仇恨怒火会发展到何种地步，是难以预测的。

    1月5日，十津川他们回到了东京。

    不出所料，警方受到了报界的抨击。在已弄清罪犯的情况下，却眼睁睁地看着他杀害了小岛夫妇，又让他逃掉了。然而不论报界如何抨击，他们也说不出半句牢骚。

    连一向庇护十津川的搜查一科科长也一副不高兴的样子。

    十津川一回到正值寒冷的东京，感冒立刻又复发了，不断地打喷嚏，鼻尖也红红的。每次感冒，总在鼻尖上表现出来。

    除了赤松的父母家，还有他的朋友、亲戚家，十津川都布置了刑警埋伏监视。

    然而，赤松始终没有出现。

    1月8日下午，冲绳县警署的玉城刑警来了电话。

    “仍然没有发现赤松淳一。但得到一个值得注意的报告，现向您报告。”

    玉城刑警这样说道。

    “是有关