16步枪邮寄到东京。谁都会认为这步枪还有它的用场。”

    “是这样的。”

    “赤松是不是已经预料到我们会这样判断，所以故意设下圈套。当我们考虑他又准备攻击下一个什么目标，在羽田机场，在新日本航线部署警戒时，而他会不会躲在一个什么偏僻的农村隐藏起来，笑我们忙得团团转呢？”

    “这样的话，他就会把M16步枪处理掉啊。”

    “是的。可谁能为了扔掉它，特意从冲绳寄往东京呢。一定是为了使用才这样做。这里边会有计谋吗？”

    十津川对科长的想法没有肯定，但也没有否定。

    也不能不这样考虑。但是，尽管如此，绝对不能解除现在的警戒。如果解除了警戒，赤松再伤害了谁，自己实在是太不称职，只能是引咎辞职了。

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    1月15日。这天是成人节。

    似乎是在庆祝节日，东京从早上就喜降瑞雪。这还是今年的第一场雪。

    这是在东京罕见的大雪，直下到午后3点钟左右才停下来。郊外八王子一带，积雪达20厘米。

    在秋川的上流，也就是多摩河的发源地，还残留着田野和杂木林。在东京，真想不到还有这样带有乡村风味的地方。

    八王子市的上川口，按照过去的叫法，是南多摩郡上川口村。现在仍与它的叫法相一致。

    这个村后的杂木林也在雪中变成了银色的世界。

    这片杂木林的主人是一户农家。这农家主人的妻子想起家里没有蔬菜了，于是便要去挖那埋在土里的萝卜。农妇带上锄头，向被雪覆盖的杂木林走去。

    农妇接连刨出三个萝卜，便停下手来直起腰，无意识地向杂木林深处望了望。“啊！”她吃惊了。

    那里分明是一个人，颈上、肩上都覆盖着积雪，一动不动地坐在一棵大树下。

    “这样的大雪天，是被冻僵了走不了了吗？”

    农妇这样想，便拿着锄头，走近前去看。

    树枝上的积雪不时地落下，农妇一边用手拂去积雪一边向那人走去。当距离二三米的时候，农妇惊恐地呆立在那里。

    因为坐在雪里的年轻男子分明已经死去了。

    那死的样子也很异样。

    步枪的枪口插在口中，光着一只脚，用一个脚趾勾着枪的扳机。子弹已射穿头的后部，头后部粘乎乎、湿淋淋的。

    农妇吓得险些瘫坐在地上。她拼命地控制住自己，向派出所跑去。虽然在后来的报纸上报道为“镇静地向警察报告”，其实，农妇在雪地中多次跌倒，几乎喘不上气来。

    52岁的派出所巡警，穿着高腰胶靴，一路蹚着雪向现场奔去，看到死者的模样，连他也吃了一惊。

    然而，他经历过战争，他想起日本兵在自杀时往往采取这样的方法。

    看起来是下雪前死去的，因为血迹都在雪白的积雪下面。

    巡警检查了死者外套的衣袋，由于下雪衣服湿漉漉的，很不好伸进手去。从衣袋里掏出了装有2万日元的钱包和一个船员手册。

    “赤松淳一。”

    巡警读出这个名字，他的神情一下子紧张起来。

    这不是警视厅指名要抓捕的连续杀人犯吗！

    是这个赤松淳一。