了其杀人的冷酷性。可是，在那个前提已经不复存在的今天，必须找出别的原因。”

    “强烈的疑心？”

    “也许。确实也有这个因素，但不仅仅如此。我之所以认为罪犯不是赤松淳一，原因也在于此。从赤松的履历来看，他是个普通的年轻人，没有前科，任何方面也看不出他是个冷酷的杀人魔王。而且，长时间在一艘船上共同生活的朋友之间，只因背叛了约定，就会满不在乎地将其杀害吗？尤其是对已经按照约定在行动了的二级船员河野。”

    “如果赤松淳一不是罪犯，那究竟谁是罪犯呢？是赤松之外的25人当中的某一个人吗？”

    “不。对另外的25人，不是也会产生同样的疑问吗？”

    “这样一来，我就不明白了。”龟井一脸困惑，摇着头。

    “一直拉着我们到处兜圈子的对方，究竟是个什么样的家伙呢？”

    “我也不知道。但是，可以作种种推测。我们想一下，26人都已巨款到手。26人份加起来就是88.4亿日元。如果你有亿单位以上的巨款在手，可偶然的情况，你又必须要杀掉一个人，你会怎么办呢？”

    “唔，不管怎样，当然不愿意自己下手干。”

    “是吧。特别是对方又是朋友。那么最先考虑的是让金钱发挥作用。”

    “你是说雇杀手吗？”

    “是的。”

    “可是，雇杀手，好像不太现实。”

    “不错，是没有现实性。可是，如果不是这样，就不合情理啊。”

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    十津川好像要整理一下自己的思绪，重新点燃了一支烟。烟灰缸里的烟蒂不知不觉已像座小山的形状了。房间中也是烟雾弥漫。

    “我们继续推测一下吧。如果他们雇了个枪法好的年轻日本人，暂且把他称为x。这与那封恐吓信没有关系。x首先带着赤松淳一的船员手册漂流到查戈斯群岛的萨罗门岛。大概是先乘飞机到斯里兰卡的锡兰一带，然后雇一个汽艇到萨罗门岛附近再跳入海中。当然，这就是为编造一个奇迹般得救的赤松淳一，怀着复仇的怒火去杀死那6个人的故事情节所作的准备。x作为赤松淳一，于12月15日到达了羽田机场。然后，把汽车和枪弄到手，等待着。因为有一星期的期限。”

    “那么真正的赤松淳一呢？”

    “他当然也用别人的护照回到了日本。大概就是罪犯x的护照吧。我想赤松有两个任务。第一，因为他对那6个人的情况十分了解，所以他监视他们的行动，并将情况传达给x。”

    “小岛晴子的证言中指出的那个暗中监视的年轻男子，大概就是赤松吧。”

    “我想一定是的。正因为是赤松，才会慌忙隐藏起来吧。也许小岛水手长的妻子认识赤松。这样，赤松淳一在12月12日就已经回到日本，对6个人暗中进行监视。”

    “赤松的另一个任务是什么？”

    “为了让我们认为罪犯x是赤松淳一，便在四处留下是赤松淳一的证据。在双叶公寓就是一个很好的例证。在其他杀人现场，他都戴着大大的太阳镜，戴着槟榔叶草帽，为的是遮住面孔。而到双叶公寓借房子时，到租借被子的店里时，却露出本来面目。不仅如此，还满不在意地在房间内留下指纹，所以给我们造成了错觉，认为这一切都是赤松淳一所为。而罪犯x，按照赤松提供的情况，埋伏在大井川铁桥，枪杀了一级船员佐藤；在野泽温泉枪杀了辻事务长；最后来到冲绳，杀死了小岛水手长。”

    说着说着，十津川脸上的笑容消失了，心中一阵阵堵得慌。他在懊悔，为什么没能早些发现这个情况呢！

    “因为是用钱雇用的杀手，所以才会将小孩子、将快艇都