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    3月8日的早晨，龟井和日下乘坐日航353班机，从羽田向福冈飞去——讨厌坐飞机的日下因公事在身也只好将就了。

    到达福冈的时间是上午10点30分。飞机一着陆，他俩就出现在福冈机场的日航事务所，询问3月5日18点30分飞往东京航班的情况。

    首先，他俩看了这个航班的乘客名簿。

    这是日航的372次班机，使用的是波音747SR。当天的乘客是362名。不错，在第24行有“佐佐木由纪”的名字。如果这是佐佐木本人，3月5日日下在上行樱花号车内看见的尸体，就是别人。

    “即使是别人，也表明在上行樱花号上杀人这是确有其事的，你说是不是？”龟井虽这样说。但日下的心情更为忧郁了。他知道谁也难以相信死尸的事。因为当时一起在樱花号车内调查的铁道公安人员，甚至是列车长都没有看见尸体，大家都怀疑日下的话是否真实可靠。

    幸运的是，他俩碰见了两位在3月5日飞机上的空中小姐。他们正在福冈机场待机。可是，两人都不记得“佐佐木由纪”这个人了。这也是很自然的。这次班机有362名乘客，要清晰地记住每个人的模样，也许是不可思议的。

    “知名的人物，或在机内做出什么特殊事情的人，也许能记得，可是……”一名空中小姐有些抱歉似地说——他俩的第一步行动方案落空了。

    两人坐特快“光子9号”列车前往佐世保，到达佐世保的时间是下午两点零6分。也许是心情的关系，和东京相比，这里好像暖和一些。

    佐世保是个伏在山海之间的细长街道，这里的出租汽车大约有四五百辆吧。制片厂的监督木见证实说，他在3月5日3的傍晚，在街上让佐佐木由纪坐上出租汽车去福冈机场的。假如他的话是事实，就该找到那辆出租汽车。

    龟井和日下向佐世保警察署求援，将东京带来的佐佐木由纪的照片交给5名署员，连同他们一道去，让佐世保的出租汽车司机，一个接一个地辨认照片——但没有找到她乘坐的那辆汽车的司机。

    花了近两个小时，会见了佐世保市内所有的出租汽车司机，结果都一样。

    龟井想，事件过了还不到3天，佐佐木由纪又是个美人，司机应该记得。况且，从这里到福冈机场乘出租汽车的话，差不多要3个小时，对乘客的模样是不易忘记的。

    “佐佐木由纪没有在这里乘坐出租汽车。”龟井用肯定的口气向日下说。

    “如此说来，是监督木见在撒谎啦？他对我们说佐佐木由纪是在佐世保乘上出租汽车的。”

    “再问他一次好吗？”龟井向东京的制片厂挂了长途电话，找木见，“我是前两天和你见过面的龟井。”

    从电话里传来木见不耐烦的声音：“你还有什么要问的吗？”

    “现在我们来到了佐世保，为的是寻找3月5日佐佐木由纪到裕冈机场乘坐的出租汽车。”

    “找到了吗？”

    “没有。我就是要问问你这件事。3月5日，在佐世保你真的让她坐了出租汽车？”

    “这个嘛——”

    “这关系到杀人事件的可能性，如果得不到准确回答，事情就难办了。她乘坐上出租汽车一直到开走，你都亲眼看到了吗？”

    龟井语气强硬地这样一向，木见急了，结结巴巴地说：“你这样问我，就叫我犯难了。”

    “犯难？为什么这样说？”

    “佐世保车站的前面，有个出租汽车乘车场吧？”

    “有的。”

    “我把她领到那儿，然后就让她在那里上车了。”

    “后来呢？”

    “后来