来敲诈西尾的了。一张沾有血污的借钱凭证。”

    “凭证或许在西尾给犯人支付1亿元之后，又回到了西尾手中了，那样一来，22年前的强盗杀人案件的证据，就再也找不到了。而且，同案犯青柳源一也被巧妙地干掉了，证人也就不存在了。何况又是过了时效的案件……”龟井满脸遗憾，咬着嘴唇。

    “因此，就必须拿到证据：证明西尾又做了新案：指使秘书杀死了青柳源一，拿他归案。”二人草草吃了午饭，就来到站长室。

    站长身材瘦小，年纪在50岁左右。他接待了十津川他们。

    “我们是为了3月5日夜行车特快樱花号的事来的……”十津川刚刚开口，站长就微微笑了起来：“我记得这件事。因为牵引机车发生了故障，所以突然换了机车。过去这种事很少有过，所以记得清清楚楚的。”

    “那是把EF65型换成了EF58型吗？”十津川为了确切，问道。

    “是的，那时，我们广岛机务段里，一辆同型号的EF65也没有，不得不使用EF58型。这是赫赫有名的机车，尽管已使用过多年，可配备良好。所以，把上行樱花号平安正点拉到了东京车站。”

    “一点故障都没出吗！”龟井从旁问道。

    “没有。”站长仍然微笑着说。

    可是，没有一点故障反倒有些奇怪。十津川想道。

    “听说EF58型比EFg6型的牵引力总是差一些。”十津川说道。

    “的确如此。可是，在速度稳定性方面胜过EF65型。”

    “牵引力差，没有出什么故障。广岛到东京之间还有急坡呢？”

    “困难只是‘濑野八’，这被克服了，所以正点到达东京。”

    “所谓‘濑野八’，是指濑野和八本松这一段路？”

    “是的。若说山阴本线唯一险峻难行的地方，只有这段路。用新型EF65型电气机车牵引上行樱花号时，没有任何问题；用EF58型，由于牵引力差些，爬这段斜坡，就力不从心了。”

    “那怎么办呢？”

    “用一辆辅助机车从后面推。辅助机车，一直在机务段待命。”

    “你是说EF58型牵引时，都要由一台辅助机车从后面推吗！”

    “是的，EF65型问世以前，特快列车由EF58型牵引，上行越过‘濑野八’急坡时，都需要辅助机车。现在，使用EF65型了，就用不着再从后面推了，不过，就是现在，货车还是要借助辅助机车翻越急坡。”

    “那么，辅助机车是在濑野车站连接的吧？”

    “货车是连接辅助机车，直到现在，都是在濑野站。可是，特快不在濑野停车，只能把辅助机车开到这里，在这里连接。”

    “3月5日夜晚，也是这样的吗？”

    “也是这样。那时，上行的‘樱花号’从下关由EF65型机车牵引而来。可在途中，说是出了故障，便急速备好EF58型，又从濑野站开来辅助机车。”

    “的确如此。”十津川点了点头。

    那天，日下在广岛苏醒过来时，“咣当，咣当”，列车晃动两次后，开走了。这两次撞击令人费解。可现在看来，一次是EF58型在前面连接的声音，一次是后推的辅助机车在后面连接的声音。

    “在广岛能不能看到那种辅助机车？”十津川问道。

    “看不到的，辅助机车是EF59型电气机车。全部停在濑野机务段。关于这种机车的情况，最好问问濑野。我马上就跟他们联系。”站长说道。

    <er h3">四

    去冈山的普通电车，午后2时从山阳本线发车。十津川打算乘它去濑野。

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