津川正说着，电话响了。

    对方是青森县警的西野刑事，说在弘前署调查了松元金子事故死亡的情况。

    “死者深夜在自己家附近行走，被车撞了。”西野说。

    “没有他杀的嫌疑吗？”十津川问。

    “有的。死者松元金子正月休假，回到弘前双亲的家可谁也不知道她为什么要在夜里十一点时出去。”

    “撞她的那辆车的驾驶员抓到了吗？”

    “半个月后抓到了。”

    “是个什么人？”

    “是住在弘前市内的一个卡车驾驶员，叫远藤和夫，五十岁。”

    “那人说了些什么？”

    “他受人委托，正驾驶轻四轮车在送货途中。道路两侧堆了很高的雪。这在弘前是很常见的现象。他说从那雪墙后面突然飞跑出一个女人，因道路结了冰，虽然踩了刹车，还是没用，车压了过去。”

    “这个供词里有不实之处吗？”

    “经多方调查，没有找到犯罪的证明。死者松元金子与犯人之间没有任何关系。此外，这个人没有前科，也没有出过交通事故。他说逃跑是因为害怕。”

    “可从没想过是有人把松元金子从雪堆后面猛然推出去的吗？”

    “我想有这个可能性。可多方调查了，没查出什么。松元金子年轻时就去东京了，只有正月休假才回弘前。和这个镇子的人之间，不会有被人杀害这样的人际关系。”

    “是夜里十一点左右吧。”

    “是的。”

    “一个人外出的原因查到了吗？”

    “她家里年迈的双亲尚健在，此外，还有松元金子的兄嫂和他们住在一起。那是一幢相当大的住宅。如果她被谁叫出去，是没有人知道的，因为她正月休假回来时，是单独住的房间。”

    “她是正月几号死的？”

    “五号。据说本来预定六号回东京的，结果头一天晚上十一点多就死了。”

    “按事故发生的惯例，当时来往的车辆多吗？”

    “不是很多。可这条路卡车较多。而且，正月的头三天已过。”对方说道。

    上越市的急救队员是正月三号死的，弘前的护士是五日晚上死的。如果，这是同一个人干的，那么，犯人从上越市赶到弘前应该是乘坐的是“日本海”吧。

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    十津川展开了时刻表的“索引图。”在日本地图上，绘出了国铁全线。十津川用手指描画着“日本海”从大阪到青森的线路。

    从大阪，经东海道本线到京都。然后从山科起进入湖西线，再从近江盐津走上北陆本线。过敦贺福井、金泽、富山，沿日本海走北陆本钱，自直江津开始是信越本线。从新津起是羽越本线。一过秋田，前面就是奥羽本线了。过了弘前便到达终点站青森。

    “好长的路线呵！”这是十津川的最初印象。

    从大阪到青森一千公里，从距离来讲，同是夜行列车的“樱花”和“隼”还要长些。“樱花”从东京至长崎，全程一千三百公里；“隼”从东京至西鹿儿岛，全程一千五百公里。与此相比，夜行“日本海”列车的一千公里算是短的。可盯着地图看，好象觉得这趟列车走的距离最长。

    这也许是“日本海”列车沿日本海行驶，带有北国风味的缘故吧。东京生东京长的十津川对太平洋沿岸的城市的感觉要亲近些，而对北方日本海沿岸的城市则感觉要疏远些。

    这其实是与距离没有关系的一种感觉。或许，这感觉里还有一点神秘的味道。

    在这沿日本海行驶的夜行“日本海”列车上，广野列车员被杀了。与此有关的一男一女也死了。而且，都发生在今年正月，地点也同是日本海