的那个人就是犯人。”

    “明天早上，去那旅馆打听一下吧，或许会有什么线索。”龟井说到这里，看了看手表，已快十二点了。

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    就在同一时刻，准确地讲是深夜十一点四十分，新泻县警刑事科的有元刑事来到新津东站。

    从新津到新泻乘普客只需二十分钟。因此，新津最近划入新泻的城郊住宅区，田地逐渐消失，代之而起的是公共住宅区和出租住宅。

    有元也在新津买了一幢小小的住宅，每天去新泻上班。因此，就把新津车站的调查工作交给了他。

    四月九日二十三点四十三分，发生了杀人事件的卧铺特别快车“日本海2号”到达新津车站，可能与杀人事件有牵连的乘客——一个自称河野有子的女人，突然在这里下了车。而她买的却是到京都的车票。

    现在，已经知道这个女人的真名可能是叫深见早苗。警视厅已把她的照片电传至新泻县警。有元的任务就是带着这张照片，调查她在新津下车后的去向。

    有元来到新津车站。二十三点四十三分，“日本海2号”正点到达。在这里停车三分。只有三个人下车。

    吹过站台的风还很拎，呼出的气成了白色。

    和上次一样，“日本海2号”停车三分钟后又出发了。

    眼看着红色的尾灯消失在黑暗里，有元才向剪票口走去。刚才从车上下来的三个乘客已不见踪影了。

    有元向车站剪票员出示了警察证和深见早苗的照片，说：

    “四月九日的晚上，这个女人从‘日本海2号’下了车。应该是到京都的，可在这里中途下了车。你还记得吗？”

    “噢，这事儿，还记得哩！”年轻的站务员肯定地回答。

    “可帮大忙了！”有元由衷地微笑了。

    “正象刑事所说，拿着去京都的车票，却在这个时间下车的人很少，所以记住了。”站务员得意地说。

    “而且，是个美人吧？”有元一说，年轻的站务员长着粉刺的脸上一下露出了笑容。

    “出了剪票口往哪边去了，知道吗？”有元问。

    “那个女人怎么了？”

    “失踪了，要查找她的去向。”

    “那去问问出租汽车司机，不就知道了。那天，她是往出租汽车停车场方向走的。”

    “谢谢。”有元道过谢，出了剪票口，向车站前面的出租汽车场走去。

    因新津最近人口急增，而且，除信越本线和羽越本线外又加了盘越西线。此外，因白马而出名的飘湖就在附近，所以站台前停的出租车很多。

    有元拿着深见早苗的照片让出租汽车司机一个一个地辨认，其中的一个司机说，深见早苗四月九日晚上乘了她的车。

    “没错，是这个女人。”三十七、八岁的出租汽车司机用清晰的声音说。

    “送到什么地方的？”

    “她问这一带有没有温泉，我就把她带到开花温泉去了。”

    “噢，是那儿呵。”有元点点头，又说：“请把我也送到开花温泉吧。”于是，他坐上了这辆出租汽车。

    有元乘坐的出租汽车，一出新津镇，便沿着阿贺野河岸飞奔。这一带是樱花名胜地，眼下正值四月中旬，景致美丽怡人。

    “这个时候去，旅馆能住吗？”在车上有元问道。

    “那乘客也担心这个，所以我从车站给熟识的旅馆打了个电话。”司机得意洋洋地说。

    二十分钟左右，到了开花温泉。这是一家面临阿贺野河的安静的温泉，虽然缺乏娱乐设施，可山菜丰富，得天独厚。

    出租汽车在一家旅馆前停了下来，司机说：“那个客人进的