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    他们来到福岛市郊外。福岛市郊周围尚有疏落的农家。用老话讲，堀田家就叫做“村长”吧，他家有一幢很大的房子。

    “还有人说保存这幢房子，作堀田纪念馆哩！”河合说。

    堀田家前面的庭院很宽，有三十多间屋子。太阳落下了，这所房子形成巨大的剪影，耸立在十津川的眼前。

    “他们和这堀田家是亲戚还是什么？”十津川一边仰视屋顶，一面问河合。

    “不，好象没什么关系。听说住在这里的堀田那时已六十多快七十岁了，没有孩子，又喜欢安田兄弟，所以就收他们作养子了。可能也是因为兄弟俩能干吧。”

    “我想知道他们是怎么认识的。”十津川说。

    十津川和龟井跟河合在附近的农家一一查访。几乎所有的农家都说不知道昭和二十二年时的往事。

    其中，一个七十多岁的老太婆说了些令人感兴趣的话。这老太婆在昭和二十二、二十三年时，常去堀田家做扫除等帮工活。名叫小仓花。

    “安田母子是在有一天突然来到堀田家的哩！”小仓花说。

    “你说的突然，是怎么回事？”龟井感兴趣地问。

    “那时，母子三人都饿极了，形容狼坝，摇摇晃晃地进来了，问有什么吃的吗？”

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    把小仓花的话整理出来，三十六年前在福岛发生的事是这样的。

    当时，资本家堀田六十八岁。妻子先逝，没有孩子。孤独的堀田在好心的小仓花的帮助下，救了倒在家门前的安回母子，让他们在这里住下。从此安田母子便在宽大的堀田家安居下来。

    堀田在郊外拥有大片的山林，在市内经营着五个饮食店。

    最初，安田母子在饮食店拼命地干活。

    小仓花说：“兄弟俩个子大，非常显眼！而且十分勤快，很得好评。”

    兄弟俩干活认真，而且主动干别人不愿干的力气活儿，得到了其他店员的好评。这情形大约持续了一年。

    一年后，昭和二十四年，母亲死了，安田兄弟继续住在堀田家，可从那时起，两兄弟的情形就有了变化。他们虽然仍在饮食店干活，可却变得肆意起来，开始耍威风了。他们说堀田把五个饮食店的经营托给了他们。五个饮食店各有店长，可他们甚至对店长指三道四。当然，店员中发出了不满之声。五个店长来找堀田，希望他设法制止安田兄弟。可不知为什么，堀田竟袒护兄弟俩，训斥了店长。

    店长们愤慨地说：“堀田君人变了。”

    也就在这个时候，传出了因为兄弟俩死去的母亲与堀田有肉体关系，所以堀田才不严厉训斥兄弟俩的闲言。

    后来，兄弟俩越来越明目张胆地蛮横无理了。店长中有因与两兄弟争吵、打架，辞去职务的。

    与此同时，堀田家也发生了变化。那时，无论谁去找堀田，堀田都不想见。有人说，这是因为堀田的亲戚、熟人都想为安田兄弟的蛮横，去忠告堀田，而拜访堀田家的人日益增多，堀田很厌烦，所以不见。也有人说这是安田兄弟教唆的。

    昭和二十五年秋，堀田病倒在床。医生诊断是心脏病。

    随着堀田病情的加重，亲戚、朋友们无论如何也要见他。因为他们不能容忍堀田家庞大的财产被安田兄弟夺走。他们面见堀田是为了忠告他，让他立即把安田兄弟赶出去。

    为此，有一天，安田兄弟突然向市役所提出了堀田家与他们成为养父子关系的申请，上面还盖有堀田的章。

    市役所的人拜访了堀田家，调查是否属实。可那时，堀田的病情已经恶化，不能说话了。

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