头有一栋咖啡色的3层车站大楼，已经能看到“仙台车站”的大字了。

    汽车停在中央入口处，龟井付了钱，跳下车来。刚走进空无一人的车站，忽听一声喊叫：“喂，龟井！”

    他吃了一惊，循声望去，森下正站在早已关门的国铁服务中心前面。

    “你站在这儿干什么？”龟井大声问他。

    “干什么？我在等你呀！”

    “等我？夕鹤5次呢？”

    “早就开走了。我请求列车员让我下了车。”

    “夕鹤5次列车到达仙台的时间是几点？我把记的那张条子弄丢了。”

    “是2点35分，停车2分，已经开走了。”

    “对。是2点35分。”龟井看了一眼自己的手表。表针正指在3点15分上。他又看了一眼车站上的大钟，和他的表一样。

    “原来晚了40分钟！”

    这段时间这么长，使龟井感到绝望。这不是差几分钟的事。

    “3点40分，下一班夕鹤7次列车就该到了。我打算重新上车。你打算怎么办呢？”森下问道。

    “我必须先和东京联系一下。然后，能去青森就去。”龟井有气无力地说。如今，他当警察的直感完全成了泡影。

    他走到站内的黄色电话机前，掏出几枚一百元硬币投了进去，给十津川挂通了电话。

    “原来的推测彻底完蛋了。”龟井老实地说。

    “真的吗？”十津川似乎也感到有些意外。

    “真的。无论开多么快，在仙台也赶不上。”

    “晚了多长时间？”

    “40分钟。”

    “40分钟！”

    “如果差五六分钟，再开快些也许能赶上，现在差40分钟，简直是毫无办法。”

    “可是，会不会有这种可能性？夕鹤7次列车到达水户的时间更晚，公路上更清静，速度可能会更快些！”

    “这些我也想过。夕鹤5次到达水户的时间是夜间11点8分，国营公路上车辆很少，根本没有阻塞现象，东北汽车公路更是畅通无阻。”

    “那个出租汽车司机的开车技术怎么样？如果再找一个技术更熟练的司机，是不是还可以再缩短一些时间？”

    “他作为业余赛手，曾经参加过赛车。开车技术相当好。东北汽车公路限定速度是80公里，他的速度却从100公里，一直加快到一百二三十公里。速度再快的话，就要出危险。而且，宫本孝，片冈清之，町田隆夫和村上阳子这4个中，我们并没有听说哪个人参加过赛车。我想决不会比今天这个司机开得还快。专业赛手情况也许不同，不过就算再快，从水户到仙台，要想再缩短40分钟，看来很难办到。”

    “也许是吧！”

    “我下一步该怎么办？”

    “汽车既然不行，剩下的只有乘直升飞机了。”

    “我也想过这个问题。乘直升飞机是完全能赶上的。”

    <er h3">06

    龟井没有去送森下上夕鹤7次列车，他径自走出车站，独自向宫城县警察总部走去。深夜的大街上，连个人影也没有。

    要调查直升飞机的情况，必须取得各有关县警察署的协助。

    宫城县内凡是经营直升飞机的公司都调查了一遍，没有发现任何一架直升飞机在4月1日夜间到2日清晨这段时间里受雇载人从水户飞往仙台。

    福岛县、群马县以及茨城，4月1日夜间到2日早晨，也没有人乘直升飞机从水户到仙台去。

    龟井为了谨慎起见，又继续南下做了调查，还是没找到一架这样的直升飞机。

    4月8日夜间，龟井一无所获地回到