力鞭策自己，脚步踉跄地离去。不，说不定他来玖村家，就是为了寻求鞭策的。

    玖村在家中想象大鹤惠之辅几乎怒发冲冠的模样，忍不住笑出了声。

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    到昭和二十几年为止，情况都大致如此。让我们将时间快转，转到昭和三十几年，最近，大鹤惠之辅已经略微赶上玖村了。

    后来他又出了几本书，某家学习出版社便开始聘请他编写社会科参考书。换言之，他的努力奏效了，已经攀爬到这个地步了。他脸上的表情也总算稍微安定了。

    所谓的得寸进尺，想必就是用来形容这种时候的吧，玖村想。大鹤惠之辅对玖村表明，自己希望编写教科书。在这种情况下，所谓的希望，当然又是那种厚脸皮的要求，摆明了就是要玖村替他牵线。

    “这个嘛……”玖村用手指抵着额头说，“出版教科书的出版社各有自己的编辑群，恐怕不太可能听我们的。他们以自己的规范找人执笔。”

    他把教科书出版社的编辑说得极有权威，以此作为委婉拒绝的理由。就借口来说，这的确是最巧妙的说法。

    “我想也是。”大鹤教授深表同意地点点头，“不过你是畅销作家，只要你开口，对方不至于连你的面子都不给吧。还请你务必帮我这个忙。”

    玖村暗忖，大鹤教授如果去拉保险八成也会很成功。同时在心里下定决心，唯有这个忙他不能帮。教授那种只要对方退让一步他就会逼近两三步的作风，已令玖村起了戒心。

    大鹤惠之辅那种自以为只要开口，别人就一定会赴汤蹈火在所不辞的自信，也令玖村颇为反感。被拖累到这种地步，还有谁能受得了？玖村真想对他说，就算脸皮厚，也该有个限度吧。比起玖村当初替他安排复出时的担忧，现在的大鹤惠之辅已经变成了更大的麻烦。

    但表面上玖村依旧不能把大鹤教授视为麻烦，他很怕这一点被别人拿来大做文章。只是私生活稍微不检点，阴谋派就会将其放大、胡乱编造故事，玖村怕那些人说他不知报恩。不知几时这一把柄就会变成敌人的武器，所以他必须非常小心。幸好，目前他已被公认为重情重义的优秀学者，把恩师大鹤教授从乡下接回校园，又将心爱的藏书毫不吝惜地借给老师，还不时邀请老师到家里给予温暖慰藉。这些都是众所周知的事，他不能破坏这个辛苦打造的幻影。他深信，再没有比学问界看起来更自由、实际人际关系却更加复杂的地方了。为此，玖村学会了如何冷淡地礼遇大鹤教授。这么一来，就可以在神不知鬼不觉的情况下好好地虐待他了，也不用再担心遭人指责。具体办法是态度恭敬却不给他任何实质的好处，这一招让玖村尝到了些微隐秘的愉悦。

    比方说，类似这样的事。

    那间位于池之端的居酒屋“柳月”，玖村曾带大鹤教授去过三四次，他似乎很中意那里的女服务生须美子，也就是他曾经在车上向玖村提过的“虽然年纪有点大，却散发出高雅的性感”的女人。但他不知道，那是玖村的情妇。

    “那位大鹤老师，最近常来我们店里呢。”

    某晚，须美子如此对玖村说。

    大鹤教授最近的收入，玖村大致猜得出来，他一个人去“柳月”，花费应该不成问题。虽然比起玖村的收入，还是差了十倍以上。不过以他节俭的个性，这也是天大的奇事了。经过慢慢地追问，玖村才知道他是迷上了须美子，是专程去找她的。

    玖村放声大笑。

    “真烦人。”

    “大鹤老师可是我的恩师，你别对他太冷淡。”

    “这我当然知道，可是……”

    既然知道还“可是”什么？玖村追问。结果须美子说，教授频频问她有没有丈夫或情人，再不然就是