翻桌呢。没想到我们竟然办得到。”

    太一郎用手巾擦拭额上的汗珠，开心地笑道：“就算客人开出的条件再严苛，料理铺也不可能送烤焦的东西给客人。浅田屋老板还真是糊涂呢。”

    餐点全部出完后，客人们请太一郎和岛次到各自的房间打招呼。

    “现在必须向客人坦白，说那不是真正的素菜。”

    岛次松开袖子上的束带，一本正经地对太一郎说。跟太一郎不一样，阿藤兴奋地来报告期间，他依旧眉头深锁。

    “我们擅自用了星鳗和鸡，如果说明后客人仍然满意的话，我们才算成功。”

    太一郎点头，说道：“做菜时，我完全忘了这场宴席是为了驱灵比赛而办的。”

    “对我们来说最重要的是菜肴本身。”

    阿铃依旧躲在楼梯后面，看着两人整理好服装自厨房出来。接着她发现一件事，在有些疲惫但神情愉快的父亲和垂着头的岛次身后，那个酷似岛次的幽灵又出现了。

    阿铃睁大双眼，差点站了起来。那个幽灵的表情比刚才看到时更不高兴了，他的眼神既像愤怒又像憎恨，冷冷地盯着岛次瘦削的背影。

    太一郎和岛次上楼前往榻榻米房，幽灵无声地跟在两人身后。焦急的阿铃迟疑了一会儿，还是决定跟着他们。太一郎先走进了白子屋的房间，纸门敞开着，房内的灯光投射在走廊上，迸出热闹的谈话声。那个说话口齿不清的声音应该是长兵卫的。阿铃觉得纳闷，难道今天的宴席上有提供酒吗？

    所幸多惠和阿藤都不在走廊上，阿铃把身子紧紧贴在墙上，倾听着房内的对话，太一郎似乎正在说明今天的料理。看样子今天的宴席上没出现幽灵。不对，现在更重要的是那个酷似岛次的幽灵在哪里？阿铃环视四周，不见刚才那个表情凶狠的幽灵。

    “有点太咸了。”

    一个年轻女孩的声音这么说。是阿静吧。

    “盐能够驱邪，食物太咸会妨碍我招灵。”

    太一郎拘谨地低声回应：“这么说来，今天小姐那方面没成功吗？”

    “是的，不能说很成功。”阿静简单伶俐地回答，“只是……我感觉到一股瘴气，有个能量很强的灵魂存在，因为太强烈了，刚进房时我的头很晕。”

    “真的，这孩子一进到房间就脸色发青。”阿秀的声音接着说，“让她喝水又抚摩她的背，才总算回过神来。”

    “那么，小姐是不是吃不下……”

    太一郎似乎有点难以启齿，声音都嘶哑了。阿铃竖起耳朵。要是吃不下，怎么知道味道太咸呢，应该多少吃下一些。

    “那头巾一直没卸下吗？”岛次问。平素说话冷淡的他，此时依旧声音生硬，不够圆滑。只是更令阿铃吃惊的是，阿静现在似乎还披着那顶古怪的头巾，那她要怎么吃饭呢？

    “这头巾很重要。”阿秀气愤地说，“召唤灵魂时需要这顶头巾，你们有意见吗？”

    太一郎慌忙打圆场说：“不是那个意思，老板娘。我们无意找麻烦，只是想知道客人们对今天的菜还满意吗？”

    “不是说太咸了吗？”阿秀盛气凌人地说，“招灵没成功全是这些菜的错。”

    阿铃觉得有点可笑，紧闭着嘴强忍着不笑出声来。什么啊，原来是阿静失败了。还是她想推说是先前来驱邪时，祛除得太干净了？

    笑和尚一开始就不认为阿静有灵力，他说阿静连父亲的病都没察觉，还敢自称灵媒。连幽灵都这么说，应该不会错。阿铃也很想问问阿静：我在这屋内看见的幽灵中，你有没有看见谁？

    “真是很对不起。”太一郎的声音很沉稳，丝毫听不出不愉快。阿铃想，阿爸果然很了不起，能顾及铺子的立场，压抑自己的情绪。一般来说，厨师的自尊