幸存的寺院下人在寺社奉行所严厉审问下招供——他并不清楚住持的恶行，只知道从几年前开始住持便时常从町内带回无业武士或游民，让他们在寺里住下，一阵子过后那些人突然不见踪影，这样的事一再发生。而且下人说，约莫一个月前，有位年轻武士来找住持，之后便时常出没，听说那人是宅邸位于寺院不远的旗本长坂家的人。

    “因为这样，上头得知叔父的事，长坂家也无从隐瞒了。而且我父亲一开始就不打算照叔父交代的，狡辩叔父已经跟家里断绝关系云云。他很好奇到底叔父查探出住持什么秘密？为何那晚会独自一人杀进寺院？还有那晚杀进寺院之前，他到底砍杀了什么人而全身沾满鲜血？我父亲实在很想解开这些谜团，明知会因此受到惩罚，还是主动接受寺社奉行所公役的审问，可是……”

    据说最后还是没有得到明确的答案。

    “父亲接受了处分，被迫辞去御先手组的工作加入小普请组。上头严厉命令我们搬家，父亲特别要求搬到这里。可见父亲是想打探叔父最后在兴愿寺做了什么。”

    主水助那酷似鮟鱇鱼的脸绽开笑容，笑着对阿铃说：“不过，家父虽然有此心愿，但也没有认真追查，他只是觉得整件事很奇怪而已。当我继承了父亲的地位时，也连带继承了那份‘很奇怪’的心情，但我也没能解开谜团，只守着这间破屋悠闲地过着穷日子。每逢初春刮大风的夜晚，我偶尔会想起那场大火和我叔父英姿焕发的表情……每天平静过日子。”

    阿铃轮流望着长坂夫妻安详温和的表情，听完这个漫长的故事，她悄悄地调匀呼吸，心脏怦怦跳着，决定问出逐渐浮上心头的疑问。

    “长坂大人，我想请教一件事。”

    “什么事？”

    “您的叔父大人叫什么名字呢？”

    二十三岁的英俊男子，而且喜欢女人。

    “他叫玄之介。”主水助回说，“他身边的女人有时也唤他阿玄，我父亲极不喜欢这个称呼，说是很像花花公子的名字。”

    阿高虽然醒转，却还是头昏眼花无法走路。美鲜亲切地跟阿铃说：“我照料那人，你先回家一趟。”阿铃感激地决定听从她的话，实际上她此刻正脚底发痒，很想赶回船屋。

    七兵卫和太一郎在榻榻米房内商量事情，阿藤和阿先正在更换格子纸窗的窗纸，多惠似乎睡着了。阿铃为了避免大人注意，缩着脖子蹑手蹑脚走着，来到楼梯底小声呼唤：“玄之介大人？”

    多亏了阿先和阿藤每天擦拭，楼梯板光可鉴人。

    “玄之介大人，请您出来，我是阿铃。”阿铃爬到楼梯中央呼唤着，“我想跟玄之介大人说话，拜托您快点出来。”

    连阿铃自己也不懂为什么，说着说着竟哭了起来。她觉得很奇怪，伸手擦去眼泪。

    “玄之介大人，您不要使坏。”

    “我在这里。”

    身后传来声音。回头一看，玄之介正一如往常悠然地坐在楼梯中央。

    “怎么了？阿铃，为什么哭丧着脸？”

    看到他的脸、听到他的声音时，阿铃当下明白自己为什么会掉泪。

    她跟玄之介很亲近，也清楚对方是个幽灵，不但不能触摸他，他的身体也是半透明的。尽管如此，阿铃却从来没想过、也没想象过关于玄之介的“死”。人死了才能成为幽灵。可是对于一个经常见面、彼此有说有笑的朋友，根本没有必要去思考对方是怎么死的。

    “玄之介大人果然已经死了。”阿铃好不容易才说出这句活，大哭起来。

    “原来……你到长坂宅邸了？”玄之介的手支在下巴上学着小孩子托腮的样子喃喃自语，“我就知道总有这一天，毕竟你们是邻居。”

    阿铃用手擦拭脸颊，手背沾