世上真有这种事吗——阿铃也答不出来。这时外面传来喧闹声，声音很快地接近。

    “请问一下！请问一下！”

    有个衣服下摆塞进腰带的矮小男子，重重踩着脚步扬起尘埃风风火火地奔进船屋，趴在木地板边缘问道：

    “请问高田屋七兵卫先生在这里吗？我是向岛辰太郎捕吏头子的手下阿德，高田屋老板在这里吗？”

    七兵卫哗啦拉开纸门跑出来。

    “哦，是阿德，什么事？”

    自称阿德的那个矮小男子气喘吁吁：“您在找的那个阿由找到了！那女孩躲在浅草弁财天神后的射靶场二楼。今早她在那儿杀了人，被人押送到办事处。”

    阿铃可以想象七兵卫现在一定吃惊地倒抽一口气，她自己也是瞠目结舌。

    “到底杀了谁？”

    “她杀了自己的情夫，杀了那个赌鬼桥二郎。”

    在阿铃心目中始终很了不起的高田屋七兵卫，在世人眼中似乎也是个了不起的人物。

    白子屋主人长兵卫遗弃的私生女阿由，在正式接受桥二郎凶杀案审讯前，先被带到了船屋。再度召集曾经出席驱灵比赛的人，也唤来林屋岛次，准备听阿由招供。

    当然这是七兵卫的提议。照理说，即使是半天的时间也不允许将正准备押送拘留所的杀人罪嫌移送到别处，不过七兵卫还是打算这么做。这不是有钱或是有门路就办得到的事，除非这两个条件凑在一起，加上提出要求的人值得信赖，否则根本行不通。而七兵卫在听闻阿由在浅草弁财天神后一带落网的消息后，当天太阳还未下山前便已安排好一切。

    “不愧是老板。”

    阿铃听着阿爸不胜佩服地喃喃自语，自己也只能“嗯、嗯”地点头附和。虽然尊敬七兵卫爷爷的心情始终没变，不过关于这件事，阿铃始终觉得爷爷脑筋太顽固。岛次怎么可能和阿由串通，故意破坏驱灵比赛呢，事情怎么可能这么凑巧。

    “不过，”玄之介揣着手说，“这样也好，纠缠在一起的线也许能就此解开。”

    七兵卫下令这天的宴席菜色必须跟上次一样，突如其来的差事让船屋内外忙得人仰马翻。虽说菜单不变，但这回缺了岛次做帮手，太一郎一个人根本准备不来，何况这回又多了见证人七兵卫和头子的份。七兵卫还性急地打算，说要是能让阿由供出在驱灵比赛搞鬼的花招，事后要吃红豆饭庆祝。要太一郎独自准备这么多菜，他怎么可能忙得过来？

    七兵卫临时从高田屋调来三个厨师，做太一郎的帮手，其中两个人是高田屋的老手，阿铃也很熟悉。他们虽然不胜怀念地对阿铃说你长大了，却也没时间多聊，一到船屋马上就投入筹措食材和事前准备的工作。宴席定在明天中午，太一郎说，今晚得在厨房挑灯夜战。

    尽管如此，阿爸恢复了久违的朝气，声音也显得很有精神，光是这点阿铃就很高兴。毕竟厨师要是没菜可做也提不起精神。

    阿先先是以“怎么可以让杀人凶手进到招待客人的铺子”为由，反对阿由进船屋，但她也很清楚七兵卫话一旦说出口使绝对不会改变主意的性子，索性就静下心来帮忙。阿藤也是忙进忙出，没时间照料阿铃。阿铃猜不出阿藤对这次宴席抱着什么心态，也不知道她昨晚跟阿先之间的争执解决了没有。

    大人们忙得团团转，阿铃只能跟玄之介无聊地坐在二楼空房单。隔壁的榻榻米房将用来举行宴席，阿先和阿藤已经细心打扫过了，听说连屏风和插花都想用跟那天一样的。阿铃寻思先前驱灵比赛时到底插了什么花，哪知竟完全想不起来。

    玄之介在榻榻米上躺成“大”字形，仰望着大花板，打了个呵欠说：“阿铃，这回可能是抓住那小子的良机。”

    “那小子？”