，头也不回地离开船屋。

    孙兵卫大杂院众人因为失去了像是拐杖和梁柱的靠山房东，不知该如何是好，善后问题费了一番工夫。

    大杂院居民都对真相毫不知情。孙兵卫房东花了三十年击退了在这一带作恶的兴愿寺住持，阿铃认为让大家知道这件事比较好。

    主水助却反对这么做：“就连亲眼目睹的我，过了一夜以后，都觉得自己好像做了一场梦。如果光是嘴巴说说，大杂院的居民们恐怕也很难信服吧。再说孙兵卫大概也不想张扬自己的功劳吧。”

    主水助又悠哉地说：“这种事交给町干部包办最好，他们能处理得很好。”明明才那么说，他来船屋时竟然又说，“孙兵卫过世了，胜次郎孤零零一个人。所以我想，”主水助搔着下巴说，“我跟内人没有孩子，收养那孩子让他继承长坂家也不错。”

    阿铃吓了一跳，和阿爸阿母面面相觑。

    “可是长坂家终究只是穷旗本，”主水助害臊地笑着说，“或许乖僻胜不想当那种人家的养子。再说那小子相当勤快，听说之前在孙兵卫家里，三餐和家事都是他一个人包办。大杂院的人都这么说。”

    “他也很会做菜。”阿铃紧接着说，“他很会做鱼酱，我看过。”

    “所以，船屋老板，”主水助对太一郎说，“我想跟你商量一件事。你能不能收留胜次郎，让他在船屋受训，虽然他可能要花上很多年才能成为独当一面的厨师，不过你这边人手不够，我想那小子应该帮得上忙。”

    太一郎脸颊放松，多惠也笑着。

    “就像老板对我做的事一样吗？”太一郎问。

    “嗯，是的。再说，开料理铺不是七兵卫长久以来的梦想吗？如果让七兵卫栽培出来的太一郎和太一郎栽培出来的胜次郎来实现这梦想的话……”

    “再也没有比这更好的报恩方式了。”多惠也点头赞成，“而且要是胜次郎先生到我家来，阿铃也会很高兴吧？”

    “才不会呢。”阿铃哼了一声说，“我才不会。”

    “是吗？那小子倒是高兴得很。”

    “乖僻胜吗？长坂大人，您对他说过这件事了？”

    “当然说了。我对他说，去当船屋的孩子怎么样？去了就能当阿铃的哥哥，结果那小子满脸通红高兴得很。”

    “原来如此，阿铃的哥哥吗？”太一郎说完抱着手臂在想什么，“或许当未婚夫也不错呢。”

    怎么可以！

    “我不要，阿爸，不要随便决定这种事！”

    因为大人们取笑自己，阿铃羞得冲出房间。她啪嗒啪嗒跑在走廊上，竟然看到当事人乖僻胜正拿着扫把，若无其事地在打扫泥地。

    “喂，你在那边做什么！”

    乖僻胜冷不防地挨了阿铃的骂，一时睁大双眼。

    “做什么？在扫地啊。”

    “你干吗用我家的扫把？”

    “只能用这个啊。长坂大人吩咐我在这里等着，又说光等也是浪费时间，叫我顺便打扫一下。”

    阿铃跳下泥地从他手中抢下扫把。

    “这里还没成为你家呢！”

    乖僻胜支支吾吾，眼圈发红。

    “啊？可是我……那当然，我也没有打这种如意算盘。”

    乖僻胜一瞬间变得很寂寞的样子，看上去很温顺，无依无靠。阿铃举起的拳头顿时失去目标。这根本不像乖僻胜嘛。

    “啊，讨厌，真是烦人。”

    阿铃大声地说，接着想起一件事——对了，这么做好了！

    她将手指贴在眼睛下，用力拉下眼皮。

    “扮鬼——脸！”