“没关系的，周。”库伯教授看出他的顾虑，“你可以摸摸它们。”

    周教授冲他感激地笑笑，然后重新面对那些箱子。他深吸一口气，试探着伸出手指，碰了碰其中一个箱子的箱体。之后，周教授似乎勇敢起来，轻轻地转动着指轴，压下控制杆。指尖传来的感觉有些涩滞，似乎在斯金纳离开的日子里，这些箱子并没有得到良好的维护与保养。

    这让他感到难过，甚至有些愤愤不平。

    周教授站直身体，慢慢地把手伸向箱子侧面的小门，同时，转身向库伯教授投去一个询问的眼神。

    库伯教授耸耸肩膀，做出一个请便的手势。

    周教授拉开那扇小门，犹豫了一下，探头进去。

    顿时，一股奇怪的混合味道扑面而来，似乎有鸟类的粪便、饲料以及正在衰败的羽毛。那味道如此真切，鼻腔中甚至有被细微的绒毛拂过的刺痒感觉。周教授的脖子上起了一层鸡皮疙瘩，整个人也微微战栗起来。他看着那造型可爱的迷你小踏板、平淡无奇的铬制喂食盘，突然有一种既想逃离，又想深入进去一探究竟的奇怪感觉。

    是的，斯金纳就是在这里证实了间歇强化的力量。虽然他的理论饱受诟病，但是他的确指明了哪些人类的行为可以被塑造、强化、消除。

    在那一瞬间，周教授有一种正在参与历史的自豪感。他甚至渴望自己就是一只鸽子或者老鼠，心甘情愿地接受斯金纳的调教——奖励或者惩罚。

    就在此时，地下室里的灯泡闪了几下，最后，熄灭了。

    “上帝！”库伯教授叫起来，“周，需要我为你拿一个手电筒来么？”

    突如其来的黑暗中，库伯教授完全看不清眼前的一切，而面前的中国男人对他的问话毫无回应。

    “周？”耐心地等待了几秒钟之后，库伯教授终于忍不住了，“你还在么？”

    地下室中的物品渐渐在黑暗中凸显出各自的轮廓，库伯教授看到了那个一直伫立在箱子旁边的黑影。

    “不用了。谢谢你，库伯教授。”黑影的语气仿佛梦呓，“我想，这样就好。”

    走出地下室，回到温暖的人世间。库伯教授似乎一时难以抵御强烈的日光，他掏出手帕擦擦眼睛，回头看看周教授。后者仿佛还有些魂不守舍，看着不远处的一片绿地，一副若有所思的样子。

    库伯教授感到有些奇怪，凡是看过斯金纳之箱的人，兴奋者有之，失望者有之，释然者有之，不过，像周教授这样的神情，还是第一次看到。

    “周，你还好吧？”

    “哦，”周教授回过神来，“是的，我很好。”想了想，周教授又低声问道：“关于他女儿的事情，是真的吗？”

    “不是，只是谣言而已——我在斯金纳教授的葬礼上还看到过他的女儿。”库伯教授转过身来，面对周教授，“周，在中国，也有很多人信奉斯金纳么？”

    “是的。”周教授的语气坚决，“我就是其中一个。”

    “这么说，你也认为人类是没有自由意志的么？”

    周教授点点头：“所谓自由意志，也许是对外界某种暗示的反应。”

    库伯教授默默地看了他几秒钟，突然说道：“周，请你给我一支烟好么？”

    周教授有些惊讶，但还是从衣袋里拿出香烟，抽出一支递过去，并替他点燃。

    “库伯教授，我不知道你吸烟。”

    库伯教授小心翼翼地吸了一口，立刻就剧烈地咳嗽起来。

    “不，周，我从不吸烟。”库伯教授好不容易止住了咳嗽，声音还带着微微的气喘，“但我现在这么做了——难道这不是出于自由意志么？”

    周教授笑起来，然而，那笑容渐渐被一丝哀伤代替。