第三节
了她的。
“可是在他搬到一半的途中被人发现了,不是被我爸爸就是伯爵夫人,最后在他们的帮助下将尸体处理掉了。
“他之所以制造罗兰在肯特郡被杀的假象,是因为罗兰的死因不单纯。他不是为了伪装伯爵夫人的死亡,而是为了在罗兰的尸体上动手脚,才不得不利用肯特开膛手。伯爵对凯立做的事勃然大怒,根本不想帮他掩饰,因为他原本想用第三代伯爵夫人的尸体来代替伯爵夫人。伯爵在礼拜堂怒斥要他自首的对象不是罗兰,而是凯立。
“可是伯爵最后也屈服了,他被逼得别无选择,决定把罗兰的尸体当成伯爵夫人的尸体,然后散布罗兰在偷东西的时候被当场逮到,还有她看到幽灵发疯了的谣言。不管怎样,只要能成为罗兰自杀的理由就好了。
“我想伯爵夫人应当赞成帮助那个叫凯立的家伙。伯爵离开礼拜堂后,我爸爸跟凯立让第三代伯爵夫人的尸体穿上罗兰的衣服并放火烧了,总之先伪装成罗兰自焚的样子。罗兰右手有颗痣,所以只有那只手被换掉。他们切断第三代伯爵夫人的右手,再把那只手臂缝上去,缝线的痕迹烧掉之后就看不出来了。最后把右手浸在圣水钵里保留下来,以防止别人对尸体起疑。在肯特郡发现的遗体也缺少手脚,右手应该也不见了吧?我爸爸他——”
麦可的脸在脑中一闪而过,连恩微微低下头,回想起他前几天才说过的话。那该不会是他想到走偏了路的儿时玩伴而说的话吧?
——我希望你学到无论发生什么事都能活下去的一技之长。坚强得就算被背叛、被人打击到万劫不复的地步也不认输。为此,也需要一点狡猾和强悍。
“我爸爸,袒护艾伦·凯立。他袒护了杀人犯。”
连恩语毕,重重地叹了口气,疲惫至极地啜饮着红茶。红茶是在他拼命描述事件时,哈德森夫人送到房间门口后再由华生接过来的。他倒了三人份的茶,帮他加了两颗砂糖。他很高兴华生还记得以前请他喝茶时的喜好。他在说话时紧张得不得了,所以这细微的体贴更令他有种得救的感觉。
“了不起。”福尔摩斯给予赞叹,并慢慢拍了拍手。
“你的推测和我从威瑟福德伯爵那里听到的真相一致。”
“——真的?”
“真的,所以不能说出去。做得到吧?”
华生皱起眉。连恩虽然注意到了却刻意避免与他眼神交会。
为了保护重要的人,麦可牺牲了正义。
他冒渎死者,还放走了杀人犯。这种事不可原谅,也不能当作没发生过,更不能因为觉得父亲不会帮助杀人犯而拒绝面对,必须正视事实才行。
可是,连恩心中还拿不定主意该怎么看待事实。如果正义会产生新的不幸,那么选择安稳的非法行为是对是错,这一点在他心中没有答案。
“是。”连恩回答之前沉默了一下,福尔摩斯以不带感情的脸轻轻点头。
“制造出罗兰与第三代伯爵夫人死亡的假象后,伯爵将她们的遗骸火葬,并在举办弥撒之后各自找了合适的墓地埋葬了。”
“太好了。”
连恩松了口气。他明白这是为了保护伯爵夫人的生命,但仍觉得冒渎死者令人难以原谅,这样的人情义理是唯一的救赎了。而一想到亡骸,他又不禁想起麦可的去向。
连恩信誓旦旦地向周遭宣扬麦可还活着,但他还是不安得不得了。他尽作一些恶梦。夜晚被挖开的坟墓,墓中麦可的身体已经变得冰冷。他明明死了却还睁开一边眼睛看着连恩,露出惋惜的笑容低语着:
——真慢啊,小子,已经无能为力了啊。你看,船已经出航了。
他讨厌那个梦,却也厌恶从梦中清醒。
要是父亲提议要到美国时不要那