我马上就能在侧厅里见到名单上的所有人。”

    罗特看了一眼那张名单，有些为难地说道：

    “‘一个留红色长卷发的女人’，有人叫这个名字么？”

    “大厅里才有多少客人？”，卡尔笑着说，“做事不要太死板——如果她不在大厅里，就在那些已经离开的客人名单上：搜身和记录离去客人名字的同事们应该会对这样的描述有印象的。快去吧?”

    “那么，您是否留意到，在大概八点半钟之后，有没有什么奇怪的人进入厨房呢？”，我们的侦探问道。

    “进出的客人应该不少，我的手上也正忙，不可能一个一个去留意的。”，厨师彼得·霍夫曼（Peter·hofmann）回忆道，“三明治、小甜点、各式各样的果盘?即使我有两个助手帮忙，也还是连抬头看上一眼的时间都没有：两个生手，帮不上太多的忙?”

    “这是不是有些夸张了？”，塔芙妮嘀咕道。

    “酒会一向都是最繁忙的。”，彼得先生笑着解释道，“这位别墅主人出了名的挑剔——如果请酒会代理的话，一般都是将这些佐酒物预先准备好，在酒会开始之前直接运过来就行了：您知道的，多半都是些冷点?但约翰先生为了追求新鲜，所有的东西都必须现做——价格当然也贵上不少?啧，其实无非是在讲求排场。”

    “客人进出一般都是想要拿些刚做好的小点心——有些东西比较抢手，比方炸虾和生蚝，还有蓝莓雪糕什么的；有些客人又格外挑食、或者说是嘴馋?”，在一旁的调酒师尼古拉斯说道，“当然，也有一些酒醉的客人走错房间，或者是纯粹只打算到这里来看看——参观的心情。”

    “您也没看到什么奇怪的客人么？”

    “没怎么注意——进出的人太多了，侍者也要经常将东西端出去、将空盘送进来。而我的注意力就全停留在酒瓶上了：杜松子、威士忌、味美思、利口酒、伏特加、特奎拉、朗姆酒、白兰地?当然还有姜汁、莱姆汁、橙汁、苏打什么的。这是累人的活儿，即使约翰·贝恩斯先生对调酒再怎么精通，这样的场合，也不会想要亲自来做：看看，我就只有一个助手！”，彼得抱怨道，“而且一样是笨手笨脚，甚至连个杯子都拿不稳——才几个小时，就摔坏了两只高脚杯。”

    “那么，这扇门呢？”，文泽尔指了指厨房一角的那扇正对着入口的门——虽然门上开有窗户，但却被白色的短窗帘给遮住，完全看不见外面有些什么，“它通向哪里？”

    “通向花园。我在下午做准备的时候曾从那里出去过。”，尼古拉斯答道，“约翰先生强调，调酒用的樱桃要用花园里的晚熟雷尼尔——就在门外，两边的位置，各种有很多株，这几天正是采摘的最好时间。”

    “看到有客人从那里出去过么？”

    “我站的位置看不到出入口，”，尼古拉斯走到厨房的专用调酒台那里，“就算能够勉强看到，我也不会去留意的——我说过的，实在是太忙了。”，他转头问厨师彼得，“彼得先生，您有没有看到谁呢？”

    “我更不会有那种空闲！”，彼得回答道，“或者你们看到了？”，他问站在一旁的三位年轻助手。

    他们不约而同地摇摇头。

    “看看，”，彼得没好气地说道，“就算他们看到了，也一定不会记得——这帮笨手笨脚的家伙！”

    “?好的，那么——厨房里有没有少些什么东西呢？”，文泽尔接着问道。

    “一柄水果刀?”，尼古拉斯的那个助手小声说道，“我将它放在台面上，现在找不到了。”

    “还有什么其它东西不见么？”

    “我不清楚，这里的东西太多了?”

    “那为什么只对这柄水果刀留意？”