地址，又提前给约翰打了好几通电话，还特别交付了一封亲笔信给西尔斯：信里反复嘱咐，让约翰好好照顾西尔斯，并且要他找个机会将西尔斯介绍给那两位大师——如果能让他们见到西尔斯异于常人的天赋，他们兴许会破格收下这个资质非凡的徒弟?”

    “那奥古斯特呢？他难道没有阻挠什么么——可是他的亲弟弟呢！”，塔芙妮又插嘴了——这改不了的坏习惯，文泽尔都懒得再去瞪她了，只是对她笑了笑。

    塔芙妮连忙又捂住了嘴。

    “那人根本就不应该被称作‘哥哥’的！”，海因纳有些气愤地说道，“起初他倒好像是很不愿意让他走——不过，我只是给了他一小笔钱，就马上将他给打发了。他们兄弟的父母死得很早，各自有各自的谋生行当。但实际上，西尔斯在酒吧里赚的钱，全部都划到他哥哥的账上?西尔斯十六岁的时候，每个月已经挣得不少了，可却连一件像样的换洗衣服都没有：

    他唯一的那件过冬外套，还是比托姆在他十四岁生日的时候送给他的。那个葛朗台式的邮差，我从没见过那样的人?”，海因纳恨恨地说道。

    “这么说，西尔斯就是葛朗台老爷手下的欧也妮了?”，埃玛女士喝了口酒，“老套的巴尔扎克式悲剧?或者说，人间喜剧，啧啧！”

    没人对此评价作出什么反应，海因纳接着说了下去：

    “但大师们终究没有再收徒弟——我不知道这其中是否有什么内情。约翰给西尔斯安排了一个酒吧的工作，据说经营者是那位汉堡人的有名徒弟：约翰对此语焉不详，我虽然感到万分遗憾，却也没有去深究?然后，我忙着和身边这两位朋友在帕斯图尔庄园附近筹办一座新的酒庄，就没再管他们的事情了。”，他指了指身旁的普雷斯曼和克卢。

    “就连他们相恋了也不知道么？”，埃丝特小姐问道——她似乎已经忘记之前提到的、要赶回梅尔市的那档事了：看起来，海因纳的这个故事还是颇具吸引力的。

    “我是事后才知道的，”，海因纳痛苦地摇摇头，“约翰也真是个天才——他在第五年就回来了，比平常人少得多的时间。归来之初，为了进入酒界的上层，他经常来拜访我。我在帮他建立人际关系网的同时，或多或少也得知了一些西尔斯的近况：他说他和西尔斯保持着书信联系，我就问到西尔斯的地址，抽了个空，给他写了封信。”

    老者说得有些口干，艾米从取酒台上给他拿了一杯苏打水过来，他喝了一口，对艾米说了声谢谢：

    “?西尔斯不久就给我回信了。他在信里告诉了我他和约翰交往的事情——我很震惊。

    你们知道，我是新教徒，但我一向不认为自己是个保守的人：而这个消息让我知道，我错了?”，他又喝了一口水，“出于责任，我写了回信，信中极力反对他们继续交往下去。但西尔斯却不再给我写信。我生气地找到约翰，劝告他，威胁他，让他放弃西尔斯——但他却高傲地拒绝了我?那傲慢的态度让我震惊，我毫不犹豫地终止了我对他的帮助。这事情给我的打击很大，为此，我大概有将近五年的时间没和他们俩联系。在那之后，即使看到有天赋的孩子，也只是选择默默离开?”

    “但你后来又找到他，是因为你们的酒庄？”，卡尔提出了这个令人尴尬的问题，“就和奥古斯特说的一样？”

    “没错?连续两年的坏收成，加上经营不善，我们急需一笔钱来周转——那个贷款数目虽然不是太多，却需要社会名流的联名担保。”

    “您原来的那些关系呢？”，塔芙妮好奇地问。

    “早已经变成约翰的了，”，海因纳无可奈何地摇了摇头，“由于我公开的敌对态度，他们不得不被迫在我和他之间作出选择——如你们所看到的，约翰在这几年里取得了多么大的成功?