他从这个房间出去，手中拿着那张支票，正巧被普雷斯曼先生看到?这时的他很烦躁，想要解决问题却又力不从心。他在门外犹豫了一会儿——在这个当儿里，或许是在普雷斯曼先生到侧厅另一边去取酒的时候，西尔斯进入了主人房间。”

    “会不会是奥古斯特恳求西尔斯帮他向约翰求情？”，塔芙妮问道，“这是连续剧中经常出现的情节?”

    “他们三人互相之间的关系不是不怎么样么？”，艾米对她好友的说法表示怀疑，“尤其是那兄弟俩之间。”

    “可能有这样的一回事——结合我之前的某个假设：如果奥古斯特曾就酒会礼品向西尔斯咨询过的话?可能奥古斯特有意和自己的弟弟和好，但西尔斯却只是在做表面功夫——当然，这只是一个可能的假设，现实情况可能大不相同。总之，西尔斯进入了主人房间：可能是奥古斯特专程请求他去的；也可能正如我的助手刚刚所说——他在进去之前被自己的哥哥拦下，让他帮忙向酒会主人说说情；但还有一种最为合理的可能：他们兄弟俩根本就没碰到——奥古斯特这时候可能正忙于将刚刚的那张支票藏到自己的皮鞋夹层里！”

    “为什么非得将支票藏到皮鞋里呢？”，埃丝特对这个小细节表示不解，“如果奥古斯特先生不是凶手，他也就无法预计到凶案的发生——在这种情况下却还将支票放在一个如此麻烦的地方，不是很奇怪么？”

    “无非是穷酸人的心态。”，埃玛笑着说，“并不是为了避免搜身，而是害怕丢失——想想看，如果我也将我一生的积蓄随身带着，会不会随手放进自己的上衣口袋里呢？”

    “那个?为什么‘奥古斯特和西尔斯并未碰面’是最为合理的呢？”，还没等到文泽尔对埃玛的解释发表意见，塔芙妮就又提出了一个新的问题。

    “如果他们碰面——显然，奥古斯特就可以很轻易地猜到：西尔斯便是杀害约翰的凶手。

    回想一下当时的情形——奥古斯特情绪激动，急于脱罪；这时主人房间也并没有人知道西尔斯就是下一个受害者?”，说到这里，我们的侦探看了一旁的卡尔探长一眼，接着说道：

    “而当克卢先生揭穿他身份的时候，联系到之前的恐吓信事件，奥古斯特·多纳多的处境已经相当不利了?”

    “即使这样，他也依旧没有说出西尔斯的名字来。”，塔芙妮点了点头，“我明白了——奥古斯特也不知道凶手是谁，因此他们两人并没有碰面。”

    听到这些，卡尔叹了口气：

    “文泽尔，你完全没有必要替我的武断辩护——你这样解释，不过是想安慰我罢了?想想看，如果奥古斯特曾就礼品的问题向西尔斯咨询过的话，他怎么可能不对‘1105’这个数字印象深刻？那么显眼的血字?其实，早在你招呼他进入主人房间的时候，他就已经知道凶手是西尔斯了——不论他们是否碰面，结果都是一样。”

    他顿了顿，接着说道：

    “就算再怎么关系不好，毕竟也是兄弟：奥古斯特之所以没有将事实说出来，不过是打算替自己的亲弟弟脱罪?”，他的声音越来越低，“而我却还一味认定他是凶手。在得知西尔斯的死讯之后，他几乎都要绝望了，我却还将他所要保护的人的死强加在他的身上?是我害死了他。事实摆在眼前，我却一点也看不到?”

    “不要想得太多，我的朋友，事实可能并没有这么情绪化?”，文泽尔这样安慰卡尔，并试图将话题从这个敏感的地方引开，“无论如何，在将支票重新收好之后，这位邮差先生打算舒缓一下自己的心情：注意！在我的假设中，他并没有杀人——他或许不需要用冷水洗脸来控制自己的情绪，他可能只是到哪个客用休息室里去安静地小坐了一会儿。而他待的那个房间又碰巧没有人——在致酒式开始之前，大