时刻意停顿了片刻——似乎是希望得到我的肯定。

    这个字母组合，在德语和英语单词中出现得非常多——因此，就算我们现在已经肯定这两个字母原本是连在一起的，也不能确定它究竟是来自于哪个单词的哪个部分，进而根据这个单词来判断凶手平日里爱看哪份报纸、杂志或者哪家超市的广告单（实际上，也很少有人会这样做）。我对塔芙妮点点头，示意她接着讲下去。

    “第四个字母s的下端被撕过，大概是犯人一刀没有剪到底，就把它直接扯下来了。”

    塔芙妮注意到了这个十分微小的细节——这是值得赞扬的。实际上，从字母s上的这个独特痕迹，我们可以简单地判断：犯人是使用右手拿剪刀，并且在裁剪这个字母的时候剪刀刀口向下——遗憾的是，伊凡特并不是个左撇子（我对这个特征总是特别敏感和印象深刻——多年前“镰刀罗密欧”的案子就已经用实例养成了我良好的职业习惯（作者注：具体参见篇）），所以这个发现几乎没有什么实用价值。

    “除此之外，我还留意了一下字体——第三个字母i、第八个字母e以及最后一个字母的字体是相同的：它们可能出自同一篇文章或者广告单什么的。显然，第七个字母m和第十一个字母d的字体也相同——这种粗大的字体大概是用来做标题的。”

    塔芙妮的分析完全没错。补充一下：这些字体相同的字母，却是没有再像刚才提到的字母i和e一样能够拼合回去的了——这些我相信塔芙妮也已经发现，只是没有再啰嗦出来。

    “最后就是那个字母t——犯人剪它的时候持剪刀的方向和其他字母都不一样??嗯，我发现的就是这些。”，塔芙妮看着我，期待着我的回应。

    这个不同虽然很明显，但理由或许微不足道——犯人剪它的时候是倒着拿纸的：可能是这个字母t在报纸或者广告单的靠上部分，仅此而已。

    “很好，塔芙妮。你的分析称得上完美，我也没有什么好补充的了。现在帮我查查那张复印纸的来源??”

    “八十克的普通复印纸，到处都是——我们侦探社也用这种?”，塔芙妮在我还没有说完的时候就抢先给了我答案：我得说，在我和塔芙妮搭档的这许多日子里，这样的情况实在是很少见——我理所当然地表现出了我的惊讶：至少，在这一秒钟里我想不出该对塔芙妮说些什么了。

    “老板，还有什么要我做的么？”，塔芙妮看出了我的吃惊——她也因此显得有些得意洋洋。

    “嗯，那么?把你刚刚取走的那份文泽尔指纹样本再分析一下，如果已经凉透了，就交一份新的给我，最好快点?”

    塔芙妮笑出了声。

    在塔芙妮去冲咖啡的当儿里，我得以回想一下关于这张死亡通知中，塔芙妮刚才分析所遗漏的地方：

    字母的大小写问题——为什么是It is time to Die而不是It is time to die？为什么第二个字母t、第九个字母t以及第十一个字母d要大写？难道是犯人在报纸或者广告单上找不到小写字母了么？——这种可能性似乎微乎其微；如果是作为密码，虽然可以马上令人产生一些“激动人心”的联想，但在未取得更多线索的情况下也都会成为空想。不过，一些有趣的联想我还是记录了下来——比方由t.t.D.联想到t.t.C即toutes taxes comprises也即“付税计入”这个很常见的法语缩写，并随之想到D.是否是法律用词dessaisir（“剥夺、使放弃”的意思）：“放弃全部的税”会不会是犯人的对捷尔特博士的要求呢？

    我曾从去年《自由意志报》对伊凡特案的大幅报导中获知伊凡特的出生地是法国于塞（睡美人的故乡，我对此印象深刻），可能也正因此