死我么？哈，布赫城堡里的婢女和狱卒也都知道——那把专司此责的古刀，那柄足有二尺五寸长的‘长船’?”

    （作者按：此处的“寸”（德文为“Zoll”，为德寸或英寸，视地区不同，折算范围大概在二点二至三厘米之间）取英寸的换算单位，一寸约合二点五四厘米，十二英寸为一英尺）“不会的，我敢以我的生命为您担保，我的女主人，那不会的！”

    “或者你认为，在我们尊贵的麦尔登·霍费尔爵士的眼里，我竟还和八十四年前的那位露歇儿（Luscher）小姐、那个勾引修士的荡妇有什么区别么？”

    盖斯瑙特还想安慰她什么，却是欲言又止，只是叹了口气，小声地反复念着：

    “唉?那不会的，那不是的?若真是那样，唉?”

    卡蕾拉小姐苦笑了一声：

    “只希望他不要杀死这孩子——这可是他的血肉，和我不一样?”

    说到这里，她又摇了摇头，显出一幅苦恼的神情：

    “你说，盖斯瑙特，你说——在我死去之后，是否就再也没人能够还这个孩子以清白？

    噢，我忠诚的盖斯瑙特，我深爱着的麦尔登，我希望他也可以看到?这个孩子的眼睛，他的眼瞳多么明亮，他的无辜、圣洁、高尚——难道不是理所当然的么？”

    “是啊，那正和您一样！我的无辜、圣洁、高尚的女主人。您权且藏身在我这狭小的地方，时间会让主人重新清醒，时间会还给您们母子清白?我请求您在这简陋的小屋中渡过一段时间，也为了小主人——他需要您的乳汁?请恕我使用如此不敬的词藻，您为了他也得隐忍下去。一切都会好的。”，盖斯瑙特小心地说。

    卡蕾拉小姐再次摇了摇头：

    “噢，我明白的——我的眼睛还勉强辨得清现实。我善良的盖斯瑙特，什么都不用说了。

    明早太阳出来的时候，我就将自己的生命献给我最爱的麦尔登——不，你什么都不必说了，我的盖斯瑙特，我已经做了决定。但今晚，我还是请求你，能让我和我的小天使共度一夜：

    让他睡到我的枕边来。”

    盖斯瑙特背过脸去，用衣袖拭去脸上的泪水。

    卡蕾拉小姐转身，从枕下取出了一封折叠整齐的信笺，递给身旁的侍女，示意她交给眼前的盖斯瑙特。而她自己，却重又坐回了床上：

    “放心，盖斯瑙特。我最后还得委托你一件事，希望你不要拒绝——我知道你不会拒绝的，那将是我最后的请求了。”

    盖斯瑙特接过那封信笺，小心地拿着，对面前虚弱的女主人微微点头。

    “好的，盖斯瑙特，好的。我知道你一定会答应的。嗯?我想将这个可怜的孩子交给你去抚养——盖斯瑙特，你才刚刚结婚?我知道，这对你来说，对你妻子来说，是多么的不公平?”

    “别这么说，我日日侍奉的主人，那正是我无上的荣幸，只是?”

    “只是什么?？你对于麦尔登·霍费尔爵士愿意在众人面前放下自己的尊严和地位、屈尊接受这个已经过世的不忠妻子所诞下的孩子这件事，还存着一丝希望么？你知道，盖斯瑙特——如果没人能够还我清白，又怎么会有人能够还这孩子清白？我已将所有事实原原本本地写在你手中的那张薄薄信笺里。我只希望这孩子：他、以及他可能的后代们，能够有机会知道自己的真实身世，知道自己的父亲和祖先究竟是谁。盖斯瑙特，如果这是奢望的话，就请你立刻拒绝我，千万不要违心地接受！千万不要！”

    盖斯瑙特在卡蕾拉小姐的面前，单膝跪了下来：

    “我接受，我尊贵的女主人，看在主的份上，我不怀任何芥蒂之心地接受。我用我及我子孙的性命保证，我们将世世代代守护着他：这个婴孩，