“那煤气费怎么付？”

    “我们这边会把账单寄过去。”

    “缴费情况呢？都一直在付吗？”

    “不，因为八月十日才刚启用，还不用缴费。”

    八月十日？那不就是三天前吗？

    他紧握着话筒，努力思索还有什么该问的，她立刻低声说：“见证人，问她见证人是谁。”

    “啊？”

    “请人来开通煤气的时候不是一定要有人陪同在场吗？他的电话给我一下。”

    也许是心急吧，她迫不及待地从他手上抢过话筒：“喂？不好意思，我想再请教一下。你们派人来开通煤气时，你知道是什么人在场见证吗？申请者本人？你说的本人，就是那个叫佐藤一郎的人吗？那是个什么样的人，请问有没有人记得？拜托帮帮忙。基于某些原因，我们必须知道这一点。”

    她扶着话筒等待答复，最后，跳起身贴着话筒说：“查得到？查得出来吗？啊，负责的员工吗？这样啊，他中午会回来，是吧，那就拜托你请他打个电话过来……”

    他戳了她一下，于是她连忙改口道：“等到中午，我会再打电话。对，拜托你了。谢谢。”

    电话挂断后，她苦笑道：“对哦，还不知道这里的电话号码呢。”

    “早知道应该先打去电信局，刚才谈得怎么样？”

    “她说负责来这里开通煤气的作业员说不定还记得在场的申请者本人长什么样。那个小姐告诉我说，那个作业员中午会回营业处。”

    这时，去厨房搜寻的三枝回来了。

    “干干净净，没有任何线索。照理说家具通常都会留有家具店的商标或标签，结果连那个也没有。”

    “看吧？对方是精心设计的。”

    “煤气公司问得怎样了？”

    “说是用佐藤一郎的名字登记的。”

    三枝皱起脸。

    “那不是跟取名叫日本太郎差不多吗？”

    电信局营业处的收费单位给出的答复也是同一个名字。装设电话线也是在八月十日下午。由于接电话线也必须有见证人在场，所以他们试着询问是怎样的人，可对方的答复是：“这我就不清楚了。”

    “能不能帮我找到负责施工的人员？应该有记录吧？”

    对方不太情愿地回答“我试试看”后，他才把电话挂上。打到电信局最大的收获只是知道现在使用的电话号码。

    三枝一会儿趴在地上，一会儿把头探进储物柜，忙了一个上午。他曾表示要帮忙，却被拒绝了：“你安分待着别动。”

    上午就这么无所事事地打发掉了，一到十二点，他立刻打电话去煤气公司，指名找刚才那位小姐，话筒那头立刻又传来那开朗的声音。

    “他正好刚回来，我请他来听电话。”

    然后，就传来“田中先生！是我刚才说的那位客户，快来接电话”的呼叫声。要找的工作人员大概离电话很远吧。

    握着充满杂音和说话声的话筒，他忽然感到胸口作痛。

    午休时间，女职员叫住正要用餐的同事，这应该是随处可见的景象吧。

    “田中先生……”那愉快的声音在他的耳朵深处回响。自己如果回到某个该去的地方，一定也会有同事喊着“××先生”叫住他吧。那些同事现在不知道怎样了，他们在哪里呢？会替他担心吗？他仿佛再次被提醒，电话彼端和他这边已被区隔成两个截然不同的世界。

    “喂？抱歉让您久等了！”

    一个活力十足的声音传来，他吓了一跳连忙把话筒拿远一点。

    “喂？”

    活泼的招呼声再次传来。他原本猜想对方是个年长的员工，此时不禁有点意外。对方听来顶多才二