一发地检视后装进弹匣。在他看来，填塞弹匣的这项作业就仿佛是在破解填字游戏，以便找到无路可退、通往毁灭的关键词。

    三枝一边动着手指一边说：“我也无法判断，这是不是宫前孝用来杀人的枪。可能是，也可能不是。孝用的那把枪，只知道是四五口径，弹道稍微偏左，非常危险。可能是私造土枪吧。据分析，可能是仿造目前警官使用或者该说携带的警用手枪‘新南部’。”

    三枝把弹匣转回去，就像陷阱关闭时的声音。

    “目前只能推测，因为射杀四人的那把枪已经下落不明了。孝来往的那些人——主要是在东京——之中，的确有隶属黑道、把菲律宾等地私造的手枪走私进口的人。不过，就算朝这个方向追查，也没办法确定孝究竟弄到的是什么枪。”

    “孝他人呢？没有被捕吗？”

    三枝没有立刻回答，而是缓缓抬眼凝视他。他也毫不退缩地迎上对方的目光。

    他感到，一秒又一秒，时间凝重得连呼吸都困难。紧贴在身边的她，呼吸声仿佛是从遥远的彼端传来的。

    三枝把枪口对着他，两手牢牢握着枪。

    “现在，如果从这个距离射你，”三枝用单眼瞄准目标说，“你会被轰到后面墙上，背上还会开个像咖啡杯那么大的洞。”

    “你在说什么？”她的声音略带一点慌乱，尾音嘶哑。

    他把她的手缓缓从自己手肘上拿开，然后说：“下落不明的不只是孝的手枪。孝本人也一样吧？换句话说，幸山庄命案的凶手尚未被捕。”

    她用双手蒙住嘴。

    “宫前孝该不会是我吧？”他说，“逃亡途中因为某种意外丧失了记忆。于是，我的继父村下猛藏和他的女婿榊达彦把我藏匿起来——是这样吗？”

    三枝的嘴角缓缓扭曲笑开了。

    “别急着下结论嘛。”三枝忽然失去兴致似的垂下手腕，猛地转身背对他。

    这时，里面房间的电话铃声响起。铃声响了一两次就停了，取而代之的是某种沙沙作响的摩擦声。

    三枝发表宣言似的清楚地表示：“宫前孝已经死了。”

    “死了……”

    “从幸山庄逃离的途中，摔落悬崖，大概是半夜认错了路。等到天亮后，搜山的人从崖上发现了尸体，可是尸体在断崖绝壁下，据说当时一半泡在海里，一半摊在岩石上。大家正在犹豫该怎么拉时，尸体就被海浪卷走了。因此，孝的尸体和他的手枪才会至今不知去向。”

    她战栗地吐出一大口气，靠在椅背上。

    他一边听着，却忍不住为里屋传来的杂音分神。那是什么？那种沙沙的声音。

    是传真机。

    大概是看出了他的表情吧，三枝说：“当我发现榊诊所和幸山庄命案有关时，我把那起命案的相关报道全都重看了一遍。不仅如此，我还找比我更清楚那件命案的人问过。”

    沙沙作响的声音停止了。

    “刚才，我故意略过一件事没提。那四人是在半夜遭到枪杀，而且附近杳无人迹。但警方仍能立刻出动，是因为四人刚遭到枪杀就有人抵达幸山庄，发现了尸体。”

    “究竟是……”她低语着，然后便像失声般陷入沉默。

    三枝站起身，走向里面的房间。

    “因迟到一步捡回性命的有两人，是三好一夫的长女和绪方夫妇的独生子。他们两人事先约好了偷偷来访，打算给父母和妹妹一个惊喜。”

    在他的脑海深处，记忆的扉页正飒然有声地翻开——

    （像圣诞老公公一样给他们一个惊喜。）

    （他们一定不会生气因为今天是平安夜。）

    三枝拿着传真走回来。

    “那两人…下子失