悦子轻而易举就找到了小松冷饮店。正如桃子所说，巨大的粉红色遮阳篷远远看起来很显眼。

    她把车停进新宿车站南口LUMINE商场的停车场，一边牵着由佳里前行，一边开始后悔。歌舞伎町不是十岁女孩该来的地方，想想还是该把由佳里留在家里才对。

    “由佳里，不可以东张西望。”

    听她这么严厉的警告，由佳里不当一回事地说：“没问题啦，妈妈。我不会迷路的，我知道该怎么走。”

    悦子不由得停下脚。

    “你说什么？”

    “讨厌，你都忘了吗？去年夏天，外公不是带我来看过吗？那就是在小间剧场演的。”

    “光是这样你就会认路了？”

    “嗯。看完戏后，我还跟外公在这附近探险。外公说：‘由佳里，你仔细看，这一带是很可怕的地方哦。就算朋友邀你到新宿玩，你也不能傻傻地跟去。’”

    义夫是个奉行实地教育的人。悦子半是无奈半是感佩，再也说不出话。

    “贝原小姐？啊，她怎么了？”小松冷饮店的店长一听到小操的名字立刻这么说。

    他年纪大概和悦子差不多吧，穿着打扮像个很久以前的流行乐手。由于冷饮店本身的主要顾客是青少年，感觉上只有他一个人格格不入。

    店面一半是冰激凌吧台，一半当作冷饮店，令人惊讶的是冷饮店那边还摆着老旧的入侵者游戏机。令人怀念又有点可悲的电子音效不绝于耳，两个看似学生的客人正玩得起劲。

    “我正伤脑筋呢。她星期六、星期天都旷工，是生病还是怎么了？”

    “不……发生了一点事情。她只有每周六、周日才来上班吗？”

    “对。周六下午两点到五点，周日一整天，从很久以前就这样了，大概快半年了吧。到目前为止，她从来不会这样不请假旷工。”

    上星期的周六、周日，是十一、十二日。小操八日晚上离家，既然没通知打工的地方，这是表示当时她认为还会回来吗？又或者，是她脑中只想着某件重大的事，连打工的事都忘了？

    “我听说小操在这边交了个好朋友，好像是来打工的大学生，你知道是哪一位吗？”

    店长歪着脑袋，玩弄着脖子上沙沙作响的链子。在他身后，有个身穿白底彩色条纹制服的女服务员一边喊着“店长，让一下”一边钻过去。

    “大概是小安吧。”店长依旧对着天花板说。

    “小安？”

    “是个姓安藤的男生。你也知道，贝原小姐是个美女嘛，那小子好像很迷恋她。”

    “那人今天会来吗？”

    “会啊，今天是星期二……”说着店长看看贴在收银台后面的值班表，“他两点开始上班。”

    现在刚过十二点半，悦子说声“我待会儿再来”就出了店。外面热得令人窒息，可能是因为柏油路面反射阳光，再加上鳞次栉比的大楼空调室外机喷吐出来的热风吧。

    她们逃命似的加快脚步，冲进伊势丹百货，在里面的餐厅吃完午餐后，一点五十五分回到小松冷饮店，发现店面的后方停着一辆中午没看到的大型摩托车。

    再次和店长打照面，店长立刻朝着后厨扬声大喊：“小安！”

    随着呼唤出现的是个圆脸、圆眼睛、圆鼻子、肤色白皙的男孩。都已经是大学生了还说是“男孩”或许有点失礼，但这张娃娃脸就算到了四十岁大概还是很适合“小安”这个称呼吧。

    “我是安藤光男，”男孩说着有点惶恐地鞠个躬。悦子报上姓名，一提到贝原操的名字，那张柔和的脸立刻僵硬起来。男孩用恨不得抓住悦子手腕的惊人气势问道：“她怎么了？出了什么事？”把小操离家的事告诉他后，他大概是很震惊吧