祭坛，但那是用来做什么的祭坛呢？罗兹似乎很想知道这些疑问的答案。

    黑沙村是在一六零三年十一月九日成立的。罗兹发现，每隔十年，在黑沙村建村官方纪念日前后一周内，都有人在黑沙村的海域溺水身亡。这些记录并不完整，有几年，罗兹没能添加记录，但事情发生的规律却再清楚不过了。每过二十年，就会有一个来自村外的陌生人死在黑沙村。虽然这期间也会发生其他溺水事件或其他意外，但十一月的死亡事件有着诡异的连贯性。笔记本上的最后一条记录讲的是一个叫伊迪丝·亚当斯的女孩，她在一八九九年九月溺水身亡，但她不是黑沙村最后一个死于此类意外的案例，这个“殊荣”落到了罗兹头上。

    那天晚上，我一直没睡，我发现自己在倾听大海的声音。如果是平时，海浪声会让我安然睡着。但现在，在这个地方，我却久久不能入眠。

    十一月一日是圣徒日，也就是在那晚，我开始听见低语声。起初我以为是风吹草叶的声音，但当我走到窗边，才发现树枝竟一动也不动。可还是有低语声，时而温和，时而似恸哭，说着一些我根本听不懂的话。我跑回床上，用枕头堵住耳朵，但那可怕的声音直到天蒙蒙亮的时候才消失。

    从那以后，随着小村成立纪念日一天天临近，我每晚都会听到那些声音，声音越来越大，持续的时间越来越长。每个深夜，万籁俱静之时，我却睡不着。我把毯子裹在身上，站在窗边，望着远处黑色的海岸。虽然没有一丝风，我却好像看见了成串的沙子从海岸上飘起，像一个个幽灵，在空中扭曲着、移动着。

    白天的时候，我打算补补觉，但要想使疲惫的身心恢复活力可不是一件容易的事情。我感到头痛，总是迷迷糊糊地做着奇怪的梦，梦见自己站在黑沙滩上，隐约感到背后有人，转过身去却只看见空无一人的海滩一直延伸到大海。那个梦把我烦醒了，躺在床上翻来覆去，无法继续休息。我起床走进小厨房，想喝点儿热牛奶，以期能安下神来。我在桌子边坐下，突然瞥见一道亮光从海岬滑向北边，那里摆着很多神石，是早期信仰的证明。我放下牛奶，迅速穿上衣服，裹上深色大衣，穿过田地朝通向遗址的小路走去。马上就要看见小路时，我本能地趴到地上。两个人的影子映在我身上，看身形是两个男人，正默默地朝石头走去。我在小路边上尾随着他们一直走到神坛。韦伯斯特站在那里等着，石头上放着一盏提灯。他穿着平日穿的那件粗花呢大衣，大衣下摆被微风吹着，不停地拍打他的腿。

    “拿到了吗？”韦伯斯特问。

    两人中的一个，一个叫普雷特的农民递给韦伯斯特一个棕色纸袋。韦伯斯特把手伸进袋子，掏出一件东西，剥去那件东西外面包的一层白色的东西，露出一条圣带，正是几天前从我的洗衣篮里莫名消失的那条。我一直都纳闷圣带到哪儿去了，现在我知道了。

    韦伯斯特提起灯，顷刻间，他的脸被照亮了，但我似乎看到他露出了后悔的表情。或许是接下来发生的事情让我以为自己看到了那个表情。

    “必须这么做，”普雷特说，“这是谁都无法改变的。”

    韦伯斯特点点头，“到了那个时刻就不可能了。”他说，“过不了多久，继续下去就太危险了。”

    “然后怎么办呢？”第三个男人问，我不知道他的名字。

    “也许那些古老的上帝将会死亡，”韦伯斯特只是说，“我们也会和他们一起死。”

    他拾起圣带，和两个同伴朝沙滩走去。他们在那儿挖了一个坑，把圣带放进去，仔细地把坑填平。之后，他们一起返回了村子。

    我在原地待了一会儿，确定他们不会再回来之后，就沿着他们走过的小路朝海滩走去。不一会儿，我就找到了他们留下的那个小土墩，那下面埋着我的圣带。我