外套。“如果他真的牵连在内的话。”

    赖安拿着照片足足研究了一分钟。他抬起眼睛说：“你买了情趣内衣【注】？”

    【注】Tappants指腿部没有缝上橡皮筋的内裤。此处为意译。

    我双颊飞红。“没。”

    “红色的缎子。别提多性感。”

    我半眯着眼睛，用眼神警告他“注意场合”。“我会打电话订购一件的。”

    走到壁橱那儿，我把外套挂起来，掏空了口袋里的物品。掏空了情欲。

    当我转过身来，赖安站了起来，再一次注视着凯斯勒给的照片。

    “看看你的老伙计们会不会认识这个？”

    “我打几个电话问问看。”

    “没坏处。”

    走到门口的时候，赖安转过身，扬了扬眉毛。

    “回头见？”

    “每周三我都要练太极拳。”

    “那么明天见？”

    “你挺会见缝插针。”

    他伸出一根指头，眨眨眼睛。“别忘了情趣内衣。”

    ※※※※

    我住在蒙特利尔一栋U形矮层公寓的底楼。一间卧室、一间书房、两间浴室、一间客饭两用厅、一间狭长的厨房，窄得站在水槽前，转身就会碰到背后的冰箱。

    通过厨房的一扇拱门，穿过大厅，法式门扉之外是一个中庭。通过另一扇拱门，穿过起居间的法式门扉，是个四面围栏的小院子。

    石头壁炉。精致的木器。宽大的壁橱。地下停车场。

    一切触手可得。这幢公寓最大的卖点就在于它坐落在下城。城市中心。我的大床之外两个街区之内有我需要的一切。

    布蒂没有像往常那样听到钥匙声就跑出来。

    “嘿，布蒂。”

    没有回应。

    “咻。”

    “喂，查理。”

    “咻。咻。”

    “布蒂？”

    “咻。咻。咻。咻。咻。”尖叫声。

    衣服塞进壁橱里，笔记本电脑放到书房里，快餐方便面放进厨房里，穿过狭长的拱道。

    布蒂摆着斯芬克斯式的POSE，腿蜷起来，昂起脑袋，前爪向里蜷曲着。我坐到它盘踞的双人沙发上，它抬头看了我一眼，又继续注视着它右边的笼子。

    查理侧过头透过笼子的栅格看着我。

    “小家伙们今天过得怎么样？”我问。

    布蒂不睬我。

    查理跳到它的食盘旁，“咻”的一声过后又发出一声尖叫。

    “我过得怎么样？太累了，好在噩梦过去了。”我并没有提到凯斯勒。

    查理仰起头，用左眼看着我。

    猫咪还是一点表示都没有。

    “真高兴你们俩相处得还不错。”

    确实如此。棒槌学堂·出品

    这只澳洲鹦鹉查理是赖安给我的圣诞礼物。尽管跨国生活方式让我对养鹦鹉没有太大热情，但布蒂在看到查理的第一眼就陷进去了。

    由于我拒绝了赖安的同居要求，他就想出共同照管查理的点子。我在蒙特利尔，查理就是我的。我去夏洛特，查理就和赖安待在一起。布蒂通常都随着我飞来飞去。

    这种安排真不赖，猫儿和鹦鹉其乐融融。

    我走进厨房。

    “走公路吧，”查理抗议。“别丢下我。”

    那晚练太极拳时我身体欠佳，不过之后睡得像块石头。没错，方便面可敌不过“揽雀尾”或者“白鹤亮翅”，它简直让人“心如止水”。

    第二天早上7点钟我就起床了，8点不到就到了实验室。

    第一个小时里我一直在鉴定、标记