第三十四章
是。到目前为止,我一直都在谈论核DNA。你对线粒体DNA熟悉吗?”
“帮我更新我的知识库吧。”
“线粒体DNA并没有在DNA核里,它位于DNA核之外,细胞之内。”
“它是干什么用的?”
“你可以把它想成是一个能量源。”
“那它就是细胞填充物喽。从法理学看,它的作用是什么”
“线粒体DNA的译码域很小,或许只有11000个碱基对,而且它们之间的差别性很小。但是,就像核DNA一样:其中有一对染色体组看起来没有什么用处,但是却有很多个多态性联合域。”
“那么核DNA的优越性体现在哪里呢?”
“在我们体内的每一个细胞里,只有两对核DNA,但是却有几百几千对的线粒体DNA。所以从小样本或者很古老的样本里提取线粒体DNA的可能性要大得多。”
“又小又古旧,就像我在汲沦谷发现的骸骨,或是有2000年之久的马克斯那么古老?”
“是的。骨头的年代越久,那么能提取到一对可以用来做测试的核DNA的可能性就越小。线粒体DNA的优越性就在于它只会从母系家族的DNA中继承而来,所以在每次受精的时候,这些基因不会被打乱,也不会进行重组。这也就意味着如果这个人的样本不能直接用来进行对比,那么从它的任何母系家族成员中都能够提取到一个参照样本。也就是说,你的线粒体DNA和你母亲的、你姐妹们的、你祖母的线粒体DNA都是一样的。”
“也就是说我的女儿就会继承她妈妈的线粒体DNA,而不是我的。”
“完全正确。”
“现在让我们把这些理论放在我们从坟墓里发现的骸骨上,这些才是让我感兴趣的。使用古代的、有些腐坏了的骸骨,你提取到线粒体DNA的可能性就会比核DNA要大得多。”
“嗯。”
“线粒体DNA以及核DNA都能用来把未知的样本和已知的进行比较。就像是把一个疑犯放到一个犯罪场景里,或是在生父确认诉讼程序中确认出某人的父亲一般。它们都可以通过不同的方式来显示家族之间的血统关系。但是核DNA现在还可以用来预测出个体的特征。”
“在一个非常有限的范围内,”我说,“能预测出性别,还有一些血统背景的指示数据。”
“好吧。看看我们坟墓里的报告吧。”
我拿起那份实验室报告:“并非你所有的样品都能有结果。但是核DNA结果表明,你拿到的骸骨里面有4个女人的,3个男人的。记住,这可不是福音。”
“你说了一个很糟糕的双关语。解释一下。”
“标准的DNA联合索引系统包括了X染色体和Y染色体的釉原蛋白标记。这就大大简化了判断过程。如果你在一份样本中看到这两个染色体,那么它就是个男人。如果没有Y染色体,它就是女人。
“然而,对于古代的遗骸来说,事情却要复杂得多。在那些腐坏的样本里,等位基因,或者基因,实际上它们的识别标志Y常常无法显示出来。但是如果你一次又一次地重复测试,还是只能得到X染色体的标记,那么就可以很肯定地判定这个样本是女性的。”
“还有别的什么吗?”杰克转过头去看着门。我的视线也跟了上去,就好像受他一举一动的控制一般。
“坟墓里的骸骨至少有6具有血缘关系。”我说。
“哦?”杰克凑近了些,在打印出来的报告上投下了一片阴影。
“但是那正是你希望在一个家族坟墓里看到的。最让人惊奇的事情是……”
“哪6具?”杰克的轻率不见了。
“我不知道。你送