笑容很灿烂。

    神甫梅纳德陪着我，朝我的小轿车走去。天黑了下来，而且下着小雪。片片雪花落在的我脸上，让我有一种异样的、热辣辣的感觉。

    神甫再一次问我是否愿意在修道院过夜。在他的背后，雪花映着走廊的灯光，发出闪闪亮光。我再一次谢绝了他的好意。不久以后，我便行驶在赶往蒙特利尔的路上了。

    驾车在双车道上行驶二十分钟之后，我就开始后悔自己的决定了，因为开始上路时零星洒落的小雪此时已经变成了鹅毛大雪。透过车灯，片片雪花一阵紧似一阵地飘落着，就像一幕斜纹窗帘。车两边的道路和树被厚厚的积雪掩盖了，而且每一分钟都在加厚。

    我用双手紧紧地抓住方向盘。尽管戴着手套，但我的手还是湿乎乎的。我放慢了速度，把车速降至四十公里，三十五公里。每隔数分钟，我都要看看刹车是否正常。尽管时断时续地在魁北克生活了许多年，我还是不习惯在冬天驾车。我自认为很坚强，但是如果让我在雪天驾车，我就显得极为脆弱。对于暴风雪，我仍然会像一个典型的南方人那样做出反应。也就是说，如果有暴风雪，我就不出门，免得让魁北克人看到我狼狈的样子，笑话我。

    恐惧自有恐惧的好处，因为害怕让我忘记了疲惫。尽管很累，我还是保持清醒的状态。我紧咬着牙关，伸长脖子，绷紧肌肉，一心一意地驾驶着。尽管东方镇区的高速公路比此前的路要好一些，不过也好不到哪里去。通常来说，驾车从门弗雷梅戈格湖到蒙特利尔需要两个小时，而我几乎花了四个小时。

    晚上十点多的时候，我回到了漆黑一片的家。尽管筋疲力尽，我还是很高兴，因为我到家了，回到我在魁北克的家了。我曾经在美国的北卡罗来纳州居住了近两个月。欢迎回家！我的思路又转移到了法语上。我打开暖气，看了看冰箱——里面阴冷阴冷的。我用微波炉热了一个冷冻的玉米馅饼，喝了一听常温的鲁特啤酒。尽管不怎么丰盛，但还是填饱了肚子。

    我星期二时放在卧室的行李还没有打开。我也没打算打开它。明天再说吧。我倒在床上，打算至少睡上九个小时。然而，还没有睡到两小时，我就被一阵急促的电话铃声叫醒了。

    “喂，喂。”我咕哝着，在这个时候进行语言转换显得有点笨拙。

    “唐普兰希，我是皮埃尔·拉曼彻。很抱歉，在这个时候把你叫醒。”

    我等他往下说。在过去为他工作的七年里，这位实验室主任从来没有在凌晨三点给我打过电话。

    “门弗雷梅戈格湖那边的事情还顺利吧。”他清了清嗓子说，“验尸官办公室刚刚给我打了个电话。圣乔维特镇的一处住宅着火了。消防队员仍在尽力控制火势。纵火犯罪调查人员将于明天一早就抵达现场，验尸官希望我们到那里去。”他又清了清嗓子，“据一个邻居说，房子的主人在家，他们的车停在车道上。”

    “为什么要派我去？”我用英语问。

    “显然，火势很猛。如果有尸体的话，他们一定会被火烧得面目全非，也许只剩下烧焦的骨头和牙齿。复原这些尸骨将是一件很艰难的工作。

    见鬼。不要是明天。

    “什么时候？”

    “我早上六点过去接你，怎么样？”

    “好。”

    “唐普兰希，情况可能很糟糕。有几个孩子住在那幢房子里。”

    我把闹钟定在早上五点半。

    欢迎。