“教小孩子？”

    “对，是一年级和二年级的孩子。”

    这说明她为什么愿意留下乔。至少在她眼里，乔小得好像只是个7岁的孩子。

    “你是干什么的？”

    “很久以前我常常从长岛约请一位语言治疗专家，”拉里说道，“我知道这听起来像是一个来自纽约的笑话的开头，但是我说得是事实。她是为一个名叫“海洋观察”的学校系统工作，这些小孩有语言障碍，有的是豁嘴，有的是兔唇，有的是聋哑。她过去常说纠正这些小孩的发音缺点正是让这些小孩掌握正确发音的方法之一。给他们做示范，念单词，再做示范，再念单词。一遍一遍反复，直到与他们头脑里的发音相吻合。当她谈到这种吻合发生时，她给你的感觉就像乔说‘不用谢’一样。”

    “我也是吗？”纳迪娜若有所思地微笑着问道：“我爱那些孩子。”

    “一种浪漫的想法，对吗？”

    纳迪娜耸耸肩，不屑地说道：“小孩子都是好孩子。如果你和他们在一起，你也会变得很浪漫。这没什么不好，你的语言治疗师不喜欢她的工作吗？”

    “不，她喜欢，”拉里肯定地回答道：“你结过婚吗？以前？”又来了——一个简单而常用的词“以前”，它虽然只有两个音节，却包含了所有的意思。

    “结婚？不，我从没结过婚。”纳迪娜看起来又有点紧张。“我是个脾气古怪的老女教师，虽然看起来比实际年纪年轻，但感觉上却比实际年纪老。37岁。”拉里情不自禁地把目光移到了她的头发上，她点了点头，似乎他已经大声说了出来：“你的头发早熟。”她如实地说道：“我祖母40岁前头发就全白了。我想我至少还能坚持5年。”

    “你在哪儿教书？”

    “一所私人学校，非常高级的一所学校，常青藤爬满了墙壁，操场上都是最先进的配备。有一个由两辆宝马，三辆奔驰，两辆林肯和一辆克莱斯勒组成的小车队。”

    “你一定干得很好。”

    “是的，我想我干得不错，”纳迪娜坦率地回答道，然后笑着说：“现在不介意吧。”

    拉里将胳膊搭在她的肩上。她有些吃惊，拉里感觉到她有些僵硬，手和肩有些发热。

    “我希望你别这样。”纳迪娜不舒服地说道。

    “你不想？”

    “不，我不想。”

    拉里充满迷惑地收回了自己的胳膊。事实上她是愿意的。他能感觉到她委婉而又明显的渴望。此时，她激情高涨，极度渴望地低头看着自己的手，她的手不停地抚弄着衣服下摆，好像两只受伤的蜘蛛。她的眼睛闪烁其间，似乎要哭出来了。

    “纳迪娜……”

    “宝贝儿，你没事吧？”

    纳迪娜抬起头来，他看出她已经缓过劲来。她刚要说什么，乔走过来一把抓过拉里手上的吉它。纳迪娜和拉里都不自然地看着乔，好像他发现他们不是谈话那么简单。

    “夫人，”乔叫了一声，他想和纳迪娜说话。

    “什么事？”拉里问道，他吃了一惊，但没有问下去。

    “夫人１乔又叫了一声，用手指指着自己的后面。

    拉里和纳迪娜面面相觑。

    突然传来一个声音，那声音尖叫着，激动得说不出话来，那声音就像上帝的声音一样令人吃惊。

    “谢天谢地１那声音大叫着，“噢，谢天谢地１

    他们站了起来，看见一个女人正向他们三步跨作两步走地跑过来，她边笑边叫着。

    “见到你们真高兴，”她说道，“见到你们我太高兴了，感谢上帝……”

    她摇摇摆摆地，似乎支持不住了，如果不是拉里过去扶住她的话，她就要昏过去了。拉里猜她大概有