夕阳西下，斯图和法兰妮并排坐在门廊边，望着院中兴奋地爬来爬去的彼得。斯图坐在一张藤椅上，椅座上的藤条因多年的使用已有些下陷了。法兰妮坐在他左边的一把摇椅上。院子里彼得的旁边吊着一个轮胎做成的秋千，在夕阳最后一抹余辉的照耀下，秋千在院中投下面包圈似的影子。

    “她在这里生活了很长时间，是吗？”法兰妮温柔地问道。

    “很长，很长时间。”斯图指着彼得说，“他浑身都弄脏了。”

    “有水，这儿有一口压水井。这儿什么都挺方便，斯图尔特。”

    斯图点点头，不说话了。他点燃了烟斗，深深吸了一口。彼得转过头看看他们是否都还在。

    “你好，宝贝。”斯图冲他挥了挥手。

    彼得摔倒了，他用手和膝盖支撑着爬起来，又在地上爬出一个大圆圈。

    “你感到过孤单吗？”法兰妮问道。

    “没有，有时也许。”

    “为孩子担心？”法兰妮拍了拍自己平平的肚子。

    “没有。”

    “彼得鼻子上可能快结痂了。”

    “会掉的。露西竟然生了一对双胞胎，”斯图微笑着望着天空，“你想到过吗？”

    “我去看过他们了。眼见为实嘛。我们什么时候能到缅因州，斯图？”

    他耸耸肩。“7月底吧，没事，有充足的时间准备过冬。你担心了？”

    “没有，”法兰妮冲他笑了笑，站了起来。“看看他，脏得都不像样了。”

    “早就提醒过你。”

    斯图望着法兰妮走下台阶，抱起孩子。阿巴盖尔妈妈以前喜欢长久地坐在这里。现在斯图坐在椅子上，思考着他们今后的生活：一切都会好起来的。他们必须不时地回博尔德，只有如此他们的孩子才有机会与同龄人相识，然后是求婚，结婚，生更多的孩子。也许，有些人也会从博尔德搬到他们那里。前一段常有人详细地询问他们的计划，有时甚至有点像法庭调查。但他们眼神中流露出的更多是渴望，而不是不屑和愤怒。显然并不是只有斯图和法兰妮有意离开。从前的眼镜商哈里·顿巴顿就说他想去明尼苏达。马克还说他准备先学开飞机，然后飞到夏威夷去。

    “马克，你会摔死的１法兰妮警告他说。

    马克只是顽皮地一笑，“也不看看我是谁，法兰妮。”

    此外，斯坦·诺果特里也宣称自己考虑南下已经很久了，准备先在阿卡普尔科住几年，然后可能去秘鲁。“告诉你，斯图，”他说，“和这些人呆在一起，我感觉就像一个独腿的人去参加射门比赛一样不自在。这里10个人有9个我不认识。一到晚上谁都把门锁得严严的。别用这种眼神看我，这是事实。听我说，你肯定想不到我在迈阿密住过，但我的确曾在那里住过16年，16年天天晚上都得想着锁门。他妈的，这个习惯我可是想改。总之，这地方人太多了。我想去阿卡普尔科已经很久了，要是能说服詹妮……”

    斯图一边望着正在压水的法兰妮，一边想：自由之邦解体也许不是件坏事。格兰·巴特曼肯定会同意，他会说，自由之邦的使命已经完成了，最好解散，趁着还没有……

    还没有什么？

    在斯图和法兰妮离开之前最后一次委员会会议上，休·彼得雷拉提出要给他的治安员配发武器。在他们离开之前的几周，这个提案成了博尔德的焦点——几乎每个人都表明了自己的立常6月初有个醉鬼打伤了一名治安员，把他扔到了酒吧的大玻璃窗上。倒霉的治安员输血后缝了30多针才脱离危险。彼得雷拉说如果治安员有枪，这种事情就可以避免。争论由此愈演愈烈。许多人（包括斯图，尽管他并没有公开发表他的意见）认为如果治安员有枪，结果可能是一个死了的醉鬼，