狄农午觉睡醒之后，从床上坐了起来。伍乐婷照例帮他洗脸、擦汗。狄农注意到茶几上是一本翻开着的书，问道：“你看的是什么书？”

    “《全球通史》，新版。”

    “你是不是听了我说的那些故事之后，才去买来看的？”

    伍乐婷承认道：“是啊，您这几天跟我聊的那些话题，再次激起了我对于历史，尤其是科学史的强烈兴趣——这本书是昨天晚上才买的。”

    狄农淡淡一笑。“可惜的是，这种书只能用于消遣一下。”

    伍乐婷说：“狄老，这书我可不是在地摊上买的呀，是在大书店里买的——正规出版社出的。”

    狄农笑道：“我知道。书的品质是没问题。但其中的内容恐怕很多都不真实。”

    “您的意思是，就像牛顿被苹果砸到，从而发现万有引力这个故事一样，是杜撰的？”

    “不完全是。”狄农摇头道，“牛顿那个故事只是对史实的艺术加工，并没有改变其实质。但是科学史上的其他一些事情，就没那么简单了——那完全是对真相的歪曲和捏造，甚至就是阴谋和欺骗。”

    伍乐婷撇了下嘴：“您都没看过这本书，就知道它的内容不实？”

    “相信我，这类书的内容都大同小异。”

    伍乐婷帮狄农擦完了身子，到卫生间去把水倒了。出来后，她说：“狄老，您想看这本书吗？”

    狄农摊了下手，提醒她自己的双手被固定着：“我怎么看？”

    伍乐婷把书拿到他面前，在旁边坐下：“我可以读给你听。”

    “好啊，如果你愿意的话。”

    “这是我的工作呀。”伍乐婷微笑着说，“您想从哪里听起？从第一页开始吗？”

    “不用，你随便翻一页，读些片段给我听就行了。”

    “好吧。”伍乐婷说，“就读我刚才正在看的这一页吧——1859年夏秋之际，英国一家很有名的杂志《季度评论》的编辑威特惠尔·艾尔文收到了博物学家查尔斯·达尔文一本新书的样本。艾尔文饶有兴致地读完了这本书，认为它有一些价值，可是又担心它的主题过于狭窄，恐怕不足以吸引广大读者的目光。他要求达尔文写一本关于鸽子的书……”

    “好了，请停下来。”狄农打断了伍乐婷的阅读。

    “怎么了，狄老？”伍乐婷问，他发现狄农的脸色看起来有些不舒服。

    “翻过这几页吧，我不想听这一段。”

    “刚才，是您说叫我随便读的……”

    “是的，抱歉。但是……我没想到你会刚好读到关于达尔文的这个部分。”

    “这个部分怎么了？”

    狄农沉吟片刻：“它会让我回忆起一些不愉快的事情。”

    “好吧，如果您不想提的话……”伍乐婷准备翻到其他页。

    “恐怕已经迟了……”老人仰面长叹，“从你提到查尔斯·达尔文这个名字起，我那些痛苦的记忆就像潮水一样涌出来了。”

    伍乐婷意识到，他始终是要说的。她安静地坐在一旁，等待着。

    狄农再次叹了口气，问道：“你对达尔文了解多少？”

    伍乐婷耸了下肩膀：“仅限于教科书上学的——达尔文，着名的生物学家，进化论的奠基人。”

    “就这些？”

    “就这些。”

    “关于达尔文和进化论，已经是众所周知的常识了，是吗？”

    “难道不是这样吗？”

    狄农沉默了一小会儿：“当今世界上的人，恐怕没有一个对达尔文有真正的了解。”

    伍乐婷看了一眼手中捧着的那本厚书：“这上面说，达尔文从小生活条件优越，可是学习成绩平平