南京城的报纸。不过关于女孩的身份却一直找不到任何线索。

    我正是得知了此事之后，专程而来。现在女孩既然提起了调查费用，我便建议道：“我们可以签一个后付款的协议——就是说我先帮你找回身份，成功了再收取调查费。”

    女孩有些意外似的，她看着我问道：“如果不成功呢？或者我以前的身份仍然是个穷光蛋，那怎么办？”

    “这两种情况都不可能。”我自信地一笑，用手指轻点着矮桌说道，“我对自己的侦探水平很有信心，我对你的家境也同样有信心。”

    女孩听懂了我的意思，她那双漂亮的大眼睛弯成了眯眯的月牙儿：“你觉得我不是穷光蛋？”

    “当然不是。”

    “为什么？”

    我卖弄玄虚般地压低声音：“因为你和我握手了。”

    “嗯？”女孩挑了挑眉头，不是很明白的样子。

    我这才详细解释说：“握手是非常西式的礼节，普通人家的女孩子根本不会有这样的动作。而我们第一次见面，你便很自然地要和我握手。这说明你受过非常系统的西式教育。继续分析的话，我相信你不仅家境良好，而且你的父母思想解放，应该是生活在大都市里的进步开明人士。还有你说话时的口音……”

    “我的口音怎么了？”

    “你说的是官语，这在南方非常少见。这也在证明你出身自大户人家。而且你的官语并不是很标准，这就更让我坚信自己的判断。”

    女孩有点纳闷：“怎么说的不标准也是好事？”

    我说：“不标准说明你的官语是后来学的。如果你说得非常标准的话，我就要怀疑你是北方人。”

    女孩明白了我的意思。官语源于北方语系，对北方人来说并不稀奇。而南方人即使学会，也会残留一些口音的。

    听了我的这番分析之后，女孩的兴趣被点燃了，她向前凑着身体追问：“还有吗？”

    我很西方地耸了耸肩膀说：“我需要线索。”

    “什么样的线索？”

    “你被救起的时候，身上有哪些东西？”

    “这得问大姐了。”女孩向船头招呼了一声。大姐热情地赶过来，我便向她重复了一遍先前的问题。

    “就是一身衣服，还有一块木板——我都好好地收着呢。”大姐一边说，一边打开船舱里的一只柜子，从里面取出几样东西摊在桌面上。

    首先是女孩溺水时穿的衣服，上身是一件白色的短袖单衣，中式斜襟，绸质；则是一件蓝色的长裙，明显的西式风格。这样的装饰更让人坚信这女孩必然是出自都市中的大户人家。

    如大姐所说，衣服下面还有一块木板。我把那木板举起来细细端详，却见它有一尺半的见方，三分厚，正面光溜溜的，反面则斜拉着两条布绳。

    “当时她是背着这块木板的。”大姐告诉我，“也幸亏了这块木板，要不然她怕是早就淹死了。”

    我做出论断：“这是一块画板。”

    “画板？”女孩的眼睛亮闪闪的，显然她还想听到更多的东西。

    “你会画画，而且是西洋式的油画。”我沉吟了一会，又道，“看来你就是在外出画画的时候遭遇意外的。”

    “是吗？那会是什么样的意外呢？”女孩蹙起眉头，努力想回忆些什么。但她的脑海中却只有一片空白。

    我转头看向站在一旁的大姐，又问：“你发现她的时候，她身上有没有什么伤痕？”

    大姐回忆着说道：“倒是有一些小伤口，都浅得很。”

    “那应该是在水里擦擦碰碰留下的——有没有比较严重的青肿或者是伤口？就像棒子刀子落下的那种？”

    大姐断然摇头说：“那肯定没