公历九月二十一。

    前一夜酒喝了不少，饭菜却没吃几口。等散席之时我已有了七分醉意，便迷瞪瞪到旁边的偏房里和衣酣睡。一觉醒来已是清晨时分，我起身回了会神，然后走出房间来到了院子里。昨天那个婆子正在院内拾掇花草，她见我出来，便施了个礼道：“冯先生，您醒啦。我们老爷还在楼上，您先到厅堂里喝一碗热粥吧。”

    我摇手道：“不必了，我还赶着有事。给你们老爷带句话，就说我谢谢他一夜款待！”说话间，我便径直走向了院门处。那婆子在我身后唤了两声，见唤不住，忙赶着去楼上禀报。我也不管太多，自己把院门打开，然后步出凌府，往竹林外扬长而去。

    今天的计划是去山那边的尼姑庵追查关于“怪物”的秘密。我觉得自己应该先找个带路的向导，至于人选，还有谁比阿锤更加合适？我一路寻找着来到了火车站附近，终于在路旁看到了阿锤的身影。阿锤也看到了我，他主动向我这边凑了过来，然后劈头问道：“孟婆子死了——这是咋回事？”

    “具体怎么回事我也不清楚。”我稍稍压低了声音，又道，“不过我怀疑是凌沐风那家伙干的好事。”

    阿锤立刻附和我说：“我也觉得和姓凌的脱不了干系——前天那两个家伙在院子外面鬼鬼祟祟的，能安了什么好心？”

    我轻轻一叹：“可惜没有证据啊。那姓凌的不知使了什么手段，一点痕迹都没留下。现场看起来就像是……”

    我欲言又止，阿锤便抢着补充了一句：“就像是鬼魂在杀人？”

    “你怎么知道？”

    “这镇上都传遍了：说楚汉山和杜雨虹的鬼魂显灵，不光杀死孟婆子，接下来还要杀了我们两个！”阿锤一边说一边瞪起两眼看着我，像是要求证什么似的。我想那些传言多半是从警所里散出去的，阿锤听了个将信将疑，心中难免惴惴。

    我也没法否认，只好苦笑道：“是。现场的祭台上有一块灵牌，上面一共写了三个人的名字。除了孟婆子之外，还有你我二人。”

    阿锤咧着嘴说：“我们跟杜雨虹两口子无冤无仇的，那鬼魂干嘛跟我们过不去？”

    “招魂的祭品不是我们俩买回来的吗？”我解释说，“那鬼魂觉得孟婆子要说出当年的秘密，这会对楚云不利。他们一怒之下，就把我俩也牵连进去了。”

    “放屁！”阿锤一听就急了，“我们俩又没把楚云怎么着。要说那鬼魂动怒，首先要找的应该是凌沐风啊！楚云在凌沐风手上吃了多少苦头？不找他反而找我们？”

    “你不是说过吗：凌沐风是大富大贵之人，我们怎么比得了？”我把阿锤前两天杵我的话反杵了回去。阿锤沮丧地低着头，不吭声了。我又道：“就说凌府那宅子，依山傍水，竹林围绕，这叫福寿禄三全，是一等一的风水。那鬼魂就算想找他，却也进不了凌府的大门！”

    阿锤愣了片刻，恨恨说道：“操，山水咱动不了。就那片竹林，老子早晚给他刨了，看他还怎么个福寿禄三全。”

    我看着他那副模样，心中暗自窃笑，便问他：“你到底是信了哪一套？是姓凌的下了毒手？还是鬼魂显灵在害人？”

    阿锤眨了眨眼睛，说：“我觉得还是姓凌的干的。现在是民国年代了，乾坤朗朗的，哪来的什么鬼魂。冯侦探，你说对不对？”

    前天阿锤说到楚云屁股上的胎记时，一口咬定是凌家女婴鬼魂附体。现在又说什么民国年代，乾坤朗朗，真是自相矛盾。我估计他其实害怕鬼魂更多一点，所以才要力证这事跟鬼魂无关，以求个心安。对这等愚昧之人，我也不想再多说什么，便敷衍道：“我也说不清楚。反正生死由命，我懒得操这个心。”

    阿锤悻悻咽了口唾沫，没法再说什么了。我便适时把话头引向了正