第九章 乐寿堂愧失凤凰钗 养云舍喜谈相思鸟
庚奉承的太监：她吃的是栗子面小窝头，穿的是绫罗绸缎，没有出过国，没见过大世面，所以她就不会同意变法。”
张三趁机道：“现在洋人逼得中国老百姓造反，河北、山东闹起了义和团，不知太太对这事怎么看？”
赛金花气呼呼道：“我不主张动刀动枪的，义和团是一群乌合之众，成不了什么大气候！洋人有善有恶，从善的可以交为朋友，从恶的也应劝其改恶为正。”
赛金花的话儿说到此时，张三的心里明白了七八分，本来他想让赛金花也劝劝奕䜣，让义和团进北京城，杀洋人，灭教会，可如今听赛金花这个口气，打消了这个念头。张三猛一抬头，只见屋角红木凳上有一盆珊瑚，珊瑚上挂着一只鸟笼，笼内那鸟蓝头黄脯，翅蓝背黄，黄中褪红，如倭瓜瓤，招人喜爱。张三喜欢养鸟，一见这活灵灵的鸟，登时呆了。
赛金花见他直怔怔地望着那鸟，问道：“看来你也是爱鸟的人，你能说出这鸟的名字吗？”
张三不假思索道：“这是倭瓜燕儿，梨园中称它为典韦脸儿，羽毛虽养，价值不高，然而非常罕见。”
“那么什么鸟价值高呢？”
张三道：“打弹之鸟，叼旗之鸟，虽属小技，而游目怀，也属人生一乐。打弹之鸟有鹦鹉、老西儿、燕雀儿、鹦鹉灰青背，墨黑头，蜡黄喙，又名蜡嘴。喂熟之后，褪其脖锁，托于手中，一手扔起牙制鸟弹，鹦鹉便纵翅上冲，翼捷嘴准，以嘴接弹。纵翅飞回，吐出原弹，喂它大麻子一二粒，再抛再接，再用吹筒吹弹，使弹高入云际，鹦武亦翔薄云而接。‘老丁儿’羽亦灰色，头则褐黄，嘴阔而坚，能钳人的手指出血，能连接两弹。燕誉黑纹驳杂于背，脯呈金黄色，雌者清淡，雄者璨可喜，仅能接一弹。叼旗之鸟分‘交嘴’、‘朱点儿’、‘黄芒儿’，红交嘴性最灵巧，能叼核桃、盒子，，开箱取宝。红交嘴先叼去盒子的下垂总穗，穗落底坠，即现一层，叼完一层，又现一层，连叼三层。第一层多悬暗八宝，即云、罗、伞、盖、花、罐、鱼、肠；二层多悬‘葡萄架’，架呈十二角，每角垂葡萄一枝；十二枝如数叼毕，三层则现‘十三太保’。”
赛金花问：“何为十三太保？”
“就是悬十三位古代名将纸人，有廉颇、蒙恬、韩信、樊哙、张飞、赵云、祖逊、岳飞、孙武、罗成。开箱取宝，就是置小木箱于百步之外，箱盖虚锁，放出‘红交嘴’，它能直扑木箱，以嘴去其锁而开箱盖，箱内往往放木制或或制十八般兵器，‘红交嘴’往返十九次始能叼完，叼完后还要合盖加锁。‘朱点’体如黄鸟，白质黑章，头有鲜红圆光，雄者为红脯，雌者为白脯，均娇小可爱，然而气力不如‘交嘴’，只能叼核桃，只能叼夺层盒子。‘黄芒儿’仅能叼核桃。”
张三见赛金花听得正浓，又说下去：“北京人养鸟的历史悠久赡而多见于宫延、王府、官邸，豪富之家，故称之‘公馆鸟’，如今寻常百姓家养鸟之风也兴盛起来。鸟以形体论分为大、中、小型，均以羽毛绚丽取胜，其中除玉鸟外，多不善鸣，玉鸟能打‘嘟噜儿’如珠玉错落，一口气可宛转地叫出十几个‘嘟噜儿’。玉鸟属中型鸟、，与文鸟、相思鸟、芙蓉鸟、四喜鸟、虎皮鹦鹉等并列。大型鸟为五彩鹦鹉、金背大红、桃花鹦鹉、绿鹦鹉、倒挂鹦鹉、葵花鸟等。小型鸟为沉香鸟、珍珠鸟等。大型鹦鹉养于铜架，四围空旷无遮拦，以铜链系鸟腿，链锁于架，不虞其翔。五彩鹦鹉具备红黄绿蓝白五色，体型极大，尾巴也长，此鸟极不易得，价值千金。如今太后养了一只，供在清宫后园。金背大红与五彩鹦鹉相似，但少蓝绿两色，民间尚能见到。桃花鹦武色兼妃白，虽不华艳，实在雅洁。绿鹦鹉羽碧喙红。倒挂鹦鹉经常倒挂面憩。葵花鸟即白鹦鹉，一色雪白，娇如白练，故有‘雪花娘’之称，唯头生黄冠，长数