黄、豆面糕、黄白炸糕、糖耳朵、腰子饼、褡裢火烧等，举不胜举，都是现做现卖，吆喝声不绝于耳。张三穿梭在川流不息的人群中，看着老北京人过年那个喜形劲儿，心里有说不出来的高兴。他抬头望着那五彩绚丽的风车，顺风呼噜噜转，更觉得有意思。许多熟悉的人都朝他打招呼，有的故意给他让开道，生怕挤了他手中的鸟笼子，张三喜欢养鸟，人所皆知，人们更知道在众多鸟中，他更喜欢画眉。张三的眼睛盯在一支大糖葫芦上，那糖葫芦足有二米高，一串大小差不多的山里红穿在荆条上，顶端插一个彩色小三角纸，外面沾一层饴糖，好象一串红色的念珠。海王村内遍地是文物、首饰、茶桌、饭棚、儿童玩具的摊点，再往东的火神庙是玛瑙翡翠、珍珠钻石、金玉珐，各种首饰的集中地。琉璃厂西口是花鸟市，是张三最感兴趣的地方。

    如今这鸟市极是兴旺，养鸟是北京人生活娱乐之一，明末发其端，清代蔚为风尚。乾隆盛世，八旗子弟闲散成习，养鸟者此倡彼随，逐渐盛行。却说张三正在细细观鸟，忽听鸟房主人对一个青年书生道：“罗先生，你是戏曲里手能写一手好戏文，不知你对鸟有无研究，你若说出我卖的这鸟的名称和飞性，我让你不花分文挑一只最好的鸟带走。”张三回头瞧那书生，身材修长，风度翩翩，长长的浓眉，高挺的鼻梁，曲线优美的嘴唇，平添了英俊的神彩。张三想：这位鸟房主人真是会做买卖，借顾客之嘴，炫耀他的货物。

    那位书生不紧不慢地来到一只只鸟笼前，笑着对鸟房主人道：“你说话可要算话哟，可不要后悔哟。”鸟房主人严肃地说：“君子一言，驷马难追：今日张三爷也在，众人都在场，我是不会反口的。”那书生笑吟吟地点了点头，从怀中抽出一本《谈艺录》，卷成一卷，先指着第一个鸟笼道：“这只鸟羽呈青色，颏下靛蓝环紫，有两道环、三道环、一块紫之分。其声清细，善学草虫，能叫上出蛐蛐、蝈蝈、油葫芦、金钟儿、琵琶轴儿、伏天儿、秋凉儿等绝俏之音。冬夜闻之，如临草塘柳岸。因其产于芦苇丛中，习闻而能。然苇丛产蛙，却又以学蛙为脏口。这是蓝靛儿。”鸟主人听了，用手捻着杂须，点了点头。书生又来到第二只鸟笼前：“这只黑白灰三色其羽，体小而轻捷。蓄之于笼，跳跃攀缘。其声音响脆，响脆中又翻音阶，音阶中又分音色，音色中又分音调，有滴滴水、杠杠水等高矮音色。最佳者能叫十余音，音音不同；次者亦能叫出七八个音。这种鸟名为‘子子红’，俗名‘红子’。”鸟房主人又点点头，亦步亦趋。

    “这只是黄鸟，性格易台，入笼即啄饮，只吃苏子和谷穗，不必喂虫……”

    张三见这书生说得在理，愈听愈入神。

    “这只是粉眼儿，它的羽毛呈暗绿色，体稍长，喙尖细，眼圈白色，玲珑雅洁，这是雄鸟。肋下紫色，色浓而长者贵。它婉转其鸣，声细而幽，能学驴叫马唤。沪人尤喜养之，又名为‘绣眼儿’。春日产者曰‘桃花’，夏日产者曰‘荷花’。

    “这只是画眉，画眉产于南方，有江西画眉、湖南画眉、云南画眉、四川画眉之分。画眉性喜斗，每晨结群，聚鸣于山巅，称之为‘争山头。’戈而获之，野性难台，必须以板笼避其‘抓笼’、‘扬顶’之瑕。二三月后，性柔而就范，始移于‘主笼’中。所谓行笼，亦设一杠，只能左右跳跃，不能飞攀，杠必粘裹细砂、曰‘沙杠’，供其励爪磨喙。每早必须提笼远遛，用臂力晃动笼子，使其爪紧握沙杠而挺立。由于养画眉鸟大笼高，留又须用力晃以动，只有武林拳客、摔跤高手才愿养之。因此画眉又有‘武鸟’之称，如这位壮士。”书生用书指指张三。

    张三笑了笑，问道：“你这小兄弟肚子里也真有点文章，依你看，我笼中这只画眉产于何地？”

    书生看了看，笑道：“你这只体长尾修，其色紫