春天，慈禧在一些大臣的支持下，决定利用义和团钳制洋人，于是下令放义和团进城。义和团运动很快在北京发展为燎原之势。人们结伙聚众，千百成群，择地操演，声称为助清灭洋，专与洋人教堂为难。北京邻近州县的义和团首先进入北京城内，他们在教堂周围遍粘招巾。5月上旬，顺天府、冀中各州县的义和团也陆续从崇文门入京，其势亦愈炽。义和团一街一坛，或两街一坛，既则一街三四坛，上自王公卿相，下至介优隶卒，几乎无人不团，并以乾、坎两字为别，乾字遍体俱黄，坎则红，每团多则数百人，少则百余人。于谦祠内的义和团坛口是北京城里第一个乾字团，他们头包黄布，裤脚裹黄色布带，共有一百人。到了初夏，北京的义和团坛口这一千余处，人数达十万之多。李存义也随义和团从天津赶到北京，直隶义和团首领张德成率领三千义和团开进北京，并把团部设在大刀王五的源顺镖局，此时于纪闻、于云娘父女俩也参加了义和团和红灯照。

    6月4日，英、俄、法、日、德、美、意、奥八国调400多名洋兵进驻北京东交民巷，6月10日，英国海军中将西摩尔又率八国联军1100人开往北京，中途被义和团和清军打败，狼狈逃回天津。此时北京形势剑拔弩张，义和团开始攻打教堂。各国公使把在京洋人和各教堂教士及中国教民集中到东交民巷和西什库教堂，并占领邻近使馆的肃王府和民宅，修工事，设岗哨，准备顽抗。同时袭击义和团。6月15日，各国公使馆擅自划定使馆区，规定东交民巷、前门东城、南御河桥、中御河桥、台基厂、东长安街和王府井大街，不准中国军民往来，并派洋兵看守。全副武装的洋兵巡街挑畔，他们打死帅府院附近庙内的义和团数十名。过了几日，比利时使馆又开枪打死义和团70人；英、美、日巡逻队在一个庙里打死义和团46人；德国公使克林德也率随员打死义和团7人。6月19日，清总署为避免事态扩大，照会各务公使，限他们24小时携眷属及弁离京。

    张三非常支持义和团，但他没有参加义和团。他想如果在暗中支持义和团，恐怕对义和团帮助更大。为了支持和策应义和团起事，他辞去马家堡把总之职，力争调到崇文门一带任治安巡察。他将全家搬到于谦祠堂后身的洋溢胡同一所宅院居住。这天上午张三上街巡察，他来到东单牌楼前，正巧遇见神机营章京恩海率队巡街，恩海向张三打招呼道：“张三爷，乔迁之喜也不请我喝二两。”张三笑道：“有空儿你就来，我不是那种‘穷在闹市无人问，富在深山拒交情’的人。”恩海望着街上川流不息的义和团民和百姓，兴高采烈地说：“老佛爷看样子要对洋人宣战了，那些洋人也甭在咱中国作威作福了！”张三道：“咱们中国人扬眉吐气的时候到了，让洋人也瞧瞧，咱们中国人也不是好惹的！”

    此时，从南边急匆匆来了一顶轿子，轿夫是两个教民，后面跟着两个德国兵。一个过路的老妇躲闪不及，被撞倒在地上。恩海见状大怒，叫道：“轿内是什么人，快停轿。”可是那轿子没有停下。恩海大步赶上，抓住轿夫的肩膀，轿子方才停下。轿夫喘吁吁道：“这是德国公使克林德先生的轿子。”恩海怒声道：“轿子撞伤了人，要停下！”这时轿帘一掀，露出一个洋人的脑袋，他面色蜡黄，嘴解浮现骄横的笑容，他就是克林德。克林德道：“你们政府已照会各国公使在24小时内离京，否则不负保护之责，我要到你们总理衙门提出抗议！”恩海道：“你的轿子撞伤了这个老妇人，你们应该带她看伤。”克林德蛮横地吼道：“我没有那么多时间，我要赶路！”恩海拔出手枪，厉声道：“在中国的土地上，轿子撞伤了人，就要停下来带受伤的人瞧伤。”克林德将手一举，张三在一旁见势不妙，轻轻将恩海推到一边。“砰！”枪声响了，克林德掏出手抢先发了一枪，子弹擦着恩海的耳际飞了过去，打在东