自称是少林弟子，在河南一带卖艺，见袁世凯登门求教，便提出约法三章，要袁世凯向天发誓：一、不饮酒。二、不近女色。三、学成不妄杀人。袁世凯满口答应，但是第一天刚开始学练，第二晚便宿于娼寮，弄得全身筋骨疲惫，困卧数日。没学几天，袁世凯便借口父亲阻拦，辞别刘甲而去，依然混迹赌场，酗酒、赌博，作恶多端，竟然自命为“少林师第二”，所到之处，鸡犬不宁。

    如今袁世凯要找一个武林高手一当他的保镖，也为了借高手之名来震慑那些刺客、杀手。这一天，袁世凯在中南海居仁堂内，找来京师警察厅总监吴炳湘。

    袁世凯问道：“如今都有哪些著名武术家，他们之中谁的功夫最厉害？”

    吴炳湘歪着脑袋想了想，说道：“有个叫‘鼻子李’李瑞东的武术家，以前是清宫武术教头，以后隐居直隶武清县老家，现已年过花甲。还有个‘单刀李’李存义，正在保定府开万通镖局。有个称为‘臂圣’张策的通臂名家张策，武艺高深，家喻户晓，只是不知去向。八卦、形意高手孙禄堂，现已去了上海。形意拳大师刘奇兰现在已年迈，在直隶深州老家隐居。直隶河间的张占魁、天津韩慕侠功夫都好，也不知去向。”

    袁世凯呷了一口龙井茶，感兴趣地问：“那个给奕王爷保镖的‘螃蟹马’到哪儿去了？”

    吴炳湘道：“这几年一直没有音信，有个八卦掌高手‘小辫梁’梁振圃正在直隶冀州办德胜镖局……”

    “就是那个大闹马家堡，杀死16人的那个家伙吗？算啦！”

    吴炳湘望着书桌上的毛笔出神，他想了一会儿，又说道：“有个称为‘神腿’的武术家，叫杜心武，是湖南人，现在正给黄兴保镖。”

    袁世凯不耐烦地一摆手，说道：“不要说那些废话了。”

    吴炳湘结结巴巴地说：“杨氏太极拳的高手杨澄浦、吴氏太极拳的高手吴鉴泉都到了湖北，慈禧太后生前的保镖李尧臣去了广东……”

    袁世凯一戳吴炳汀的脑门：“你呀你，说点着边儿的。”

    吴炳湘想了想，说道：“郭云深有个弟子叫王芗斋，年轻力壮，很有前途。”

    “他在哪儿？”

    “不知道。”

    “混帐东西，啪！”袁世凯一个巴掌打歪了吴炳湘的警帽。

    吴炳湘捂着嘴巴，支支吾吾地说：“对了，‘燕子’李三！”

    袁世凯气呼呼地一捶桌子，茶叶沫儿溅了吴炳湘一脸。

    “噢！我引狼入室，叫他偷光我的东西！”吴炳湘一拍脑袋，眼睛里露出惊喜的目光：“对了！我怎么这么糊涂，怎么忘了他？！”

    袁世凯眼睛也一亮：“谁？”

    “‘醉鬼’张三！”

    袁世凯搔搔头皮，喃喃道：“我怎么也忘了这个奇术家。”

    吴炳湘道：“大江南北，北京城内外，谁不知道这位张三爷！可是他目空一切，高傲得很，恐怕请不动。”

    袁世凯胡子一抖，叫道：“怎么？我姓袁的难道还请不动一个耍把式的？！”

    吴炳湘道：“有钱能使鬼推磨，我多使点银子，试试看。”

    第二天一早，一辆华丽的马车停在东单洋溢胡同张三家门口，两个警察敲开了黑漆大门，张三的妻子张氏慌忙走出来。吴炳从马车里出来，端着一盒珠宝他朝张氏嚷道：“袁大总统要请张三爷当他的保镖，这真是你们张家的福分，这是大总统送给张三爷的礼物。”

    这时，只听西屋传来张三的呻吟声。吴炳湘走进西屋，只见张三头上蒙着条毛巾，蒙着被子躺在炕上哆嗦呻吟不已。

    吴炳湘问：“张三爷怎么了？”

    张三从被子里露出半个脸，有气无力地说：“吴总监，劳……劳您大驾