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    蓦地，他心中一动，只听到两个人的脚步声，另一个人的脚步声似乎突然消失了。

    不，不是消失，而是变轻了，轻得像伺鼠的猫在暗中走动，几乎连他都听不真切。

    他本想扭头回顾，却又忍住了。

    前面的三个人，已接近镇口。

    噗一声响，有人在他的后脑上敲了一记，是掌，还不至于打破他的头。

    他打一踉跄，向前一栽，立即被后面揍他的人，一把揪住了他的后领，拉住了。

    两个人抢前，一左一右挟住了他。

    “没弄死他吧？”挟左臂的大汉问。

    “没有，打昏了。”揍他的人说：“很可能是保镖，押给老大问口供。快走！”

    两个人连架带拖，将他架出路口，进入树林，疾趋镇侧的一条小巷。

    他的竹钩杖勾挂在左臂弯里，居然没掉下来，连着胁下的包裹，一并被带走。

    这是镇东的一家农舍，厢房显得窄小幽暗。

    两个人将他的包裹、竹钩杖，放在唯一的木桌上，一碗冷水泼醒了他。

    “哎唷……”他挣扎着叫，用手猛揉后脑，“哪一个天杀的贼胚！在我脑袋后面敲了一记狠的？”

    他好不容易从壁角里爬起来，吃惊地愣住了。

    眼前站着两名抱肘而立的大汉，怪眼盯着他不住冷笑。

    桌前坐着一位佩刀的豹头环眼中年人，正和两名同伴，逐一检查他的行囊，和他的腰囊中各种杂物。

    桌上摆满了他的物品，换洗衣物、五锭十两的金锭、十两的十锭官银、一些三两一两的碎银、药瓶药包、还有他的路引身份证明等等。

    “唔！看来咱们可能捉错了人。”中年人停止检查，向两个同伴说。

    “老大，可不一定哦！”一位左眉有条刀疤的大汉不以为然，“所有的身份证明都可以伪造。至少，他身带了这许多金银，就大有可疑。”

    “依你之见……”

    “先问问。宁可捉错一百，也不要错放半个人。”

    “也好。”老大的目光，凌厉地落在晁凌风身上，“你叫晁凌风？干什么的？”

    “我是个乡下人，要想到外地见见世面。”

    他站得笔直，神色似乎仍然有点委顿，“这次要到南京，找龙江船行的亲友，希望能在船上找份差事，到京师天子脚下见识见识。龙江船行经营海舶客货联运，看看海洋、逛逛京师，不虚此生，所以才经过此地。”

    “唔！龙江船行，不是三江船行？”

    “我没听说过什么三江船行。”

    “哼！你撤慌！分明是三江船行的人。”大汉拍桌大声说，神气凌厉威猛。

    “我告诉你，我不知道什么是三江船行。”他也大声抗议。

    “哼，先前我还以为捉错了人，现在……”

    “现在你们仍然捉错人了。”

    “你不要再装了。”大汉冷笑：“三江船行在武昌有行站，受到青龙帮的帮主保护。龙王公冶长虹的次子白鲤公冶胜宙，到咸宁访友被咱们盯上了，在此地布下埋伏捉他。你走在他后面，定然是他的保镖，咱们没捉错人。”

    他感到又好气又好笑，也有点心中不安，这些江湖寻仇事件牵涉到帮派，惹上了真有无穷尽的麻烦。

    “我不知道你们到底在说些什么，我也不知道什么三江船行，什么青龙帮，也没有听说过什么龙王什么白鲤。”他开始镇静地整理衣袍，“我这人很讲道理，虽然我年轻血气方刚，修养有限，但我会尽量克制自己的情绪，能忍就尽量忍。现在，我可以走了吗？”

    “你要走？”大汉狞笑。

    五个人都笑了。

    “是的