天气阴霾，山中笼罩着一重浓雾。使得人影看来，十分模糊。但那个兀立在石坪中央，身形高大，白髯飘胸，满面红光，貌如天神似的那个老者，却是人人都可以将他看得十分清楚。

    这片石坪，乃是著名的华山天狗坪，约有七八丈见方，在天狗峰上，突出于峭壁之外，下临百丈深渊，石坪上十分平整，正是武林中人，大帮厮杀的好所在。在石坪的石上，有许多赭红色的斑迹，据说就是历年来，死在石坪上的学武之士的鲜血所聚成的。

    这时，那天神也似的老者，兀立在石坪的中间，在他的两旁，各有着七八个人，左首的全是道士，为首的一个，身材瘦小干枯，一件道袍穿在他的身上，简直像是挂在枯竹上一样。他的腰际，悬着一柄又细又长的长剑，拖在地上，这柄剑几乎和他人差不多长短。在右首的，则是八个俗家人，有两个是神情飘逸，书生打扮的中年人，一个胖子，还有五人，以一个豹头环眼的老者为首，那老者双手平放在胸前，姿势十分怪异，老者和那瘦小干枯的道人，相互瞪望着，各自的目光之中，全现出十分怨毒的神色来。

    这显然有一场大厮杀要开始了。

    那白髯飘拂的老者，站在石坪中央，先看了看左边，再看了看右边，陡地右臂向下一沉，衣袖跟着垂下，袖角碰到了石坪，紧接着，他手臂猛地一挥，袖角在石上拖过，发出“嗤”地一声响，石屑四溅，只见石上，已出现了一条五六尺长短，深可半寸的刻痕，就如同为利刃所刻画而出的那老者抬起头来，沉声道：“武当、蛾嵋两派，全是宋某人的好朋友，你们要拼命，宋某人绝不相帮，但是你们却是受人所愚，才生出误会来的，舍弟就快赶到，只要他一到，我们兄弟两人，近半月来所搜集到的证据，足可以使你们误会冰释，在他未到之前，谁要是越过了这道线，那便是和我宋某人过不去！”

    那老者一面说，一面又向地上，为他衣袖袖角所刻出的刻痕指了指，只听得指风嗤嗤，四角不少石屑，扬了起来。

    两边的人，尽皆站立不动，也不出声，气氛仍是十分紧张。就在这时，在石坪之上，忽然传来了一阵难听之极的怪笑声，犹如夜枭怪鸣一样。

    那阵笑声，突如其来，引得石坪上的人，都向上望去，只见在一株打横生出的古松之上，坐着一个蓝衣怪人。那人的面色，本就青得可怕，再给他身上那件蓝殷殷的长袍一映，更是惊人，他的左肩，停着一只三尺长短，全身也是碧蓝的怪鸟，那鸟看来像是猫头鹰，但羽毛翠蓝，闪闪生光，连两只又粗又短的爪，也是蓝色的，十分骇人。

    石坪上的人见到了那个蓝衣怪人，面色都微微一变。那蓝衣怪人又“咕咕”笑了两声，道：“九元剑客宋茫，果然名不虚传，九元真气巳练到了这等地步，确是罕见，我看峨嵋武当两派，还是依宋大侠的话，罢手不要再打了吧！”

    那站在九元剑客宋茫两边的武当、峨嵋两派髙手，只是发出了几下冷笑声，那瘦小干枯的老道士，语音冰冷，道：“宋大侠，若不是你来，我们早已动手决一胜负了，你已来了大半个时辰，说令弟可立时赶到，又说他一到，我们便会自动罢手，嘿嘿，但不知令弟为何还不来？”

    九元剑客宋茫向上一伸手，在他向上一伸手之际，他的身子，突然笔直，向上拔起了两丈许，手一探，已抓住了那株蓝衣怪人存身的松树。

    只见他向着那蓝衣怪人，发出了一声冷笑，身子又向下落来，一起一落之间，快疾无比，而当他落下地来之时，手中巳多了一枝手臂粗细，五尺长短的松枝。

    他缓缓地道：“舍弟也知事情非同小可，定然会立即赶到，灵灵道长，你可能等到这根松枝燃完么？”

    他一面说，一面双掌夹住了那根松枝，搓了几搓，已见有浓烟自他双掌之间冒出，他双手一