吕麟不敢违扭，便回到了舱中，只听得七人或歌或吟，或奕或卧，或饮或乐，不一会，胖子又端了一碗浓浓的药汁来，予他服下。

    吕麟便一人在舱中，盘腿打坐，调匀真气，不知不觉间，已然过了好几个时辰，等到再睁开眼来时，已然是暮色苍茫，湖水全都被夕阳染成了红色，垂杨飘佛，炊烟四起。

    吕麟探头向舱外看去，只见竹林七仙，七个人一字排开，坐在岸上。吕麟看他们七人，像是有什么要事模样，也不敢打。

    过了一会，只听得胖子，忽然叹了一口气，道：“时间已差不多了！”

    语调之中，也是大为忧郁。吕麟听了，心中不禁一奇。因为这七个人，看来个个乐天之极，尤其是那个胖子，笑口常开，如今却何以叹息起来！

    因此吕麟更加不敢出声。

    只听得过了一会，胖子又道：“各位弟兄，我们七人，二三十年来，也不知遇到过多少强敌，但此次，却连敌人的姓名形貌，都不知道，倒是前所未有之奇，难道竟是昔年败在我们手下的几个大魔头，事隔多年，竟又静极生动了么？”

    那书生道：“那四个魔头，败在我们手下之后，一个已死，尚有两个，远遁北海，另一个据说被一垃正派中的高手，禁锢在四川牛肝马肺峡的当中，日汐受江水冲击之苦，只怕不致于出来。如果是他们三人，则多年来，双方武功，各有增长，又何足惧哉？”

    那瘦子道：“对于这次的事情，我心中仍然坚持已见。”

    胖子道：“你可是说，约我们在虎丘塔中相会之人，并无恶意么？”

    瘦子道：“不错，你想，若是地有恶意，当也下帖之际，我们全然不知，他岂不是可以趁机加害？而他竟然不出手，可知并无恶意。”

    另一个顶门光秃，背上负着一只老大朱红葫芦的老者道：“有无恶意，不久他来到了，便可知道，我们只顾用心戒备便是了。”

    吕麟听了半晌，已然知道竹林七仙，会在虎丘塔中，乃是因为有人约了他们之故，而他们又不知约也们的人，究竟是谁，所以才装成了神像，以防不测，无意之中，救了自已。

    如今那人，多半巳然改约也们七人，在湖滨相会，只怕也将要到了吕麟心想，以竹林七仙，在武林中名头之响，又各怀绝技，如今竟也显得如此紧张，可知那下帖约他们的人，在下帖之际，一定也曾露过一手，极是高超的武功，所以才会如此。

    吕麟匿在舱中，只见天色越来越黑，峨眉月已然挂起，柳梢的影子，映在湖水之上，显得清幽已极，过了没有多久，突然看见一条黑影，自远而近，疾闪了过来。吕麟一见了那条黑影，心中便是一怔。

    因为那身形，他熟悉到了极点。

    等那条黑影到了近前，吕麟更是几乎“啊”地一声，叫了出来。

    果然，那来到的人，正是那个自称姓谭，武功极高的蒙面人！

    只见也一到，便在竹林七仙两丈开外处站定，笑道：“七位果是信人，虎丘塔之约，在下竟而失约，事不得已，尚祈原有。”

    七人一齐笑了一下，胖子道：“虎丘塔上之约，就算你赶到了，我们也已走了。不知阁下要与我们相见，有何见教？”

    那蒙面人忙道：“不敢，不敢，尚祈七位，有以教我？”

    竹林七仙一听，面色不禁一沉。

    因为武林之中，所谓“赐教”，“见教”等语，全和原意不同，等于是在挑战一样！因此那书生朗声道：“我们七人，在武林之中，也算是小有名声，阁下不知高姓大名，尚祈赐告。”

    蒙面人道：“在下姓谭，单名一个升字。”

    竹林七仙听了，心中尽皆愕然，暗付自己东闯西荡，南来北往，在武林中过了半生，虽然