戒除毒瘾，反而更习惯了注射止痛药。

    身体比前更消瘦的他还要面对三年多的兵役期。由于第六空降连的第四、第六分队已在空袭中全灭，他被改为编配入第七分队。

    第七分队有两个别称。在雇佣兵团的正式文件上，它被名为“特殊任务分队”，除了它之外，只有专门保护重要人物的第一分队和负责刺探侦察的第二分队有此名衔。

    第七分队在军队中更广为人知的另一个称号是“蝎子部队”。

    康哲夫伸出左臂。暴露在晨风中的是前臂外侧一个红色的蝎子刺青。

    媞莉亚凝视那个因岁月而变得色泽黯淡的刺青。简单的赤色线条勾划出一只静静伏卧的小蝎子。尖利的蝎尾弯成钩状。刺针般的蝎足四张。锯齿状的双钳呈弧形守在头部前，一副蓄势待发的模样。

    “我以为自己已到过地狱最底的一层。”康哲夫以仍带悸惧的眼神瞧向自己臂上的刺青。“谁知那儿下面还有更深之处。”

    步进远离其他军营的“蝎子部队”营房后，康哲夫有一种进入了另一个世界的感觉。

    疏落地点起蜡烛的营房内播放着震耳欲聋的重金属摇滚乐。暗室里烟雾迷朦，当中有康哲夫熟悉的大麻气味。胡乱悬挂的吊床如热带雨林中垂下的藤枝。康哲夫蹲身越过时，踏破了地上一个空空的注射针筒。

    空气闷得令人作呕。康哲夫全身冒出黏稠的汗。一条条爬虫动物般的身影，在阴暗处随着摇滚乐狂怒的结他声蠕动。

    身影渐渐靠近康哲夫。他恐惧，却无法动弹。两边腋窝不知何时被人紧紧托起。他像玩偶般被抬进营房深处。

    那里比较光亮。烛光后面的墙上挂着一幅巨型海报，是“猫王”皮礼士利迷人的微笑。

    一名高大得像灰熊的男人盘膝坐在海报前，赤裸上身，下面穿着迷彩军裤与长靴。除了在健身运动杂志上，康哲夫从未见过身体如此魁梧、肌肉如此发达完美的身体。光滑、绷紧如卵石的健肌，组成一副常人难以负荷的重型胄甲。男人犹如一座有生命的堡垒。

    男人双手捧着一本黑色封皮的圣经。刮得光秃秃的头颅低垂，研读《启示录》的经文。

    康哲夫被抛到男人面前地上。男人的光头缓慢抬起。

    这是康哲夫第一次与雷诺·霍勒少校见面。

    正如有人天生害怕蛇或老鼠、畏高、惧怕处身狭窄空间里一样，每个人一生中总会遇见一、两个令自己毫无来由地极度恐惧的人。

    对于康哲夫来说，霍勒少校无疑就是这个人。

    在烛光晃动下，霍勒那张圆宽而颧骨高隆、没有半根眉毛、胡须的脸庞，令康哲夫心脏急促乱跳，四肢发麻。

    霍勒一双充满奇异欲望的眼睛盯视康哲夫的脸。他伸出厚重的手掌来，抚摸康哲夫的下巴，再扫扫他的额头。

    霍勒咧嘴而笑。

    “欢迎到‘蝎子部队’来。”

    第六空降连第七分队的成员，在雇佣兵团中拥有特殊优异的待遇。由于这支分队对雇主收费特别高昂，队员薪饷也较丰厚，或可按比例把兵役合约期缩短。

    然而从来只有极少数雇佣兵自愿被编入这支“蝎子部队”，因为所有人都知道它专责怎么样的“特殊任务”。

    那种任务在书面文件上，称为“消除非军事人员任务”。

    所谓“非军事人员”，也就是平民。

    雇主在怀疑某条村落匿藏有敌对间谍或重要叛乱分子时，便会雇用“蝎子部队”出动。

    结果只有两个：间谍或叛徒被确认捕杀，或是“蝎子部队”把整条村落的“非军事人员”全部“消除”。

    大多数情况是后者。

    “蝎子部队”就是恐怖的死人贩子。