骑兵战统一北地区各部落，继而南下侵略，历战九载，终于征服关南十六族，一统朔岛天下，定都于原名天牙的关京，建立胧照王朝。

    此时大厅上方的朔岛全图亮起了关京的位置，是位于内湾中央的一个海港城市。

    就在胧度宗轩举行登基大典前，关京却连降三日三夜大雨，大典当天突又天朗气清，臣民大奇。

    在关京城西北郊七里（朔国一里约相当于现代三分之一公里）一片土坡上，大雨把泥土冲刷去后，竟出现了这尊玄石神像。胧度宗轩视此为上天授权予胧氏王族永世统治朔国的吉兆，于是迎神像入京建护国神殿，又把登基之年号为“玄神历”元年，自号“玄照大帝”。

    “真是一位聪明的国王。”康哲夫冷冷地说。“神像是他派人埋入土坡的吧？借助人民的信仰巩固王政的权威，是最高明的权术。”

    高桥与武德相视而笑。

    “波瓦多，你没有看错人。”萨武德呷了一口酒。“这位康先生果然是个好男儿——能够看出细微的事情。”

    “高桥，把话说清楚吧。”康哲夫深呼吸了一口。“究竟你们找我的目的是什么？”

    高桥瞧着他的摄政王陛下。萨武德点点头。

    “哲夫，请加盟我国。我们需要借助你的才能。”

    康哲夫皱眉。

    “很久以前——实际上是我最初认识你的时候——我已经看上了你。”高桥顿一顿，又说：“在知道你参加过雇佣兵团以后，这个念头更坚决。你的智慧、力量、胆识，在军事、情报和武术上的技能与知识都不可多得。更重要的是，你没有一般人那种庸俗的欲望。”

    “高桥，以你今天的地位，能够找到更多比我更好的人啊！”

    “金钱是买不到忠诚的。在商场这么多年，我完全体悟这一个道理。”高桥微笑。“我俩却是深交啊，更何况……”

    “更何况我欠了你。”

    “不要这样说话。我没有胁迫你的意思。”高桥露出一点难为情的神色，这是康哲夫从来没有见过的。“你自己也说过：在我真正需要你的时候，你一定会来帮助我。现在是这个时候了。”

    “既然你早有这个念头，为什么从来不向我提出？”

    “现时对于我国来说，保密是非常重要的事。我一直想让你加入我旗下的‘龙美堂’工作，拉近彼此的关系，再等待适当的时机……”

    “然后，你发现我正在调查陈长德被杀的事。”

    高桥叹息。“当我收到你寄给我那柄剑的尺寸资料时，才知道你参与了这宗案件的调查工作。我认为已不能再等待了，而且我们也想知道CIA方面得到了多少情报。于是在陛下的许可之下，我派媞莉亚接近你……”

    康哲夫露出痛心的表情。

    “康先生，不要怪她。”萨武德以明亮的眼神凝视康哲夫。“她真的爱你。”

    “我知道。”康哲夫闭起眼说，那神情坚定得就像相信太阳永远从东面升起、水温下降到摄氏零度便会结冰一样。

    “我也爱她。”

    在朔国临时首都“格尼兹龙”另一头，与康哲夫所在的直线距离三十多公尺处，媞莉亚双手捧着一个木制的圆盘，推开一道双敞大门。

    媞莉亚步进一座相当宽阔的大堂，室内充塞着一股肃穆而带有杀伐之气的氛围：木板地中央漆着鲜蓝色的巨大朔月形标记；左面墙壁上整齐地挂满一列百余柄长短形貌不同的古剑，墙前还有个排满长矛、硬弓、巨锤、斧钺、弯刀、带刺盾牌等古旧兵刃的木架；对面的墙壁上则挂着五十八面七彩鲜艳的旗帜，有的绘着兽爪图案，有的是以粗线织成的抽象纹章；旗海之下竖立了二十六具盔甲，有凿痕斑驳而染着锈迹的锁子甲衣、已经褪色的厚皮鞄甲、整