术王为祸已久，庐陵一带能够离乡谋生的青壮许多都已逃掉，又或者像孟七河般成了流寇，剩下的男子不是太嫩就是太老，王守仁能招集到这个数目，已经很不容易。

    就在此刻，南面“因果桥”对面突然铜锣声大作。

    孟七河回过头去，收起了笑容，又再全神贯注开路上山。

    荆裂断然拒绝虎玲兰。

    这儿正对着禅寺南侧的空地，那头生着几堆火，火光下有许多人影，里面传来低低的哭泣声，正是昨晚掳上山来的泗塘村四百多个人质。

    他猛力还刀入鞘，在夜空中发出清亮的金铁之声。

    ——今天，我正以同一套功夫，报效王大人。

    这固然是因为他们敬服的头领孟七河就在前头；何况一群无辜村民此刻就在波龙术王魔掌中，他们都深知不可再拖延。

    “禀告猊下，对方已经进了山脚的村子……”那弟子急说：“共有数百人，但至今还不见上山来。”

    童静蹲在一旁，将“静物剑”横放腹前，双手捧着脸，看着圆性刮光了胡须的样子。

    孟七河见了不禁心里笑着暗骂：

    “术王猊下！”后面门外传来弟子的声音。

    后头的喘息渐渐加重，再也听不见调笑声。就连虎玲兰的存在也失去了激励的作用，众山贼已再无闲情瞧她一眼。

    两个汉子相视一起笑了……

    “是王大人的吩咐。”圆性神秘地微笑，拾起放在一边地上的小布包，递了给童静。“现在到你干了。”

    童静不解地接过布包。

    “这是……干什么？”

    “女侠，走得辛苦吧？要不要我背你一程？”孟七河拍拍自己肩后：“来来来！”

    她说着就磨起墨来。童静虽然生在帮会家族，没可能跟清白的官贾对上姻亲，但父亲童伯雄对这独生女儿还是有所寄望，自女儿懂事后就聘先生到家里教她读书写字。

    ——难道正是杀梅师弟那人？还是那几个没有出手的剑士里其中一个？

    ——当一个领袖，就得为别人的生死负责，可真的不容易。

    他不相信世上有些什么，能够比他的邪恶、威严与奇药，更能控制人心。

    “说笑！说笑！”孟七河说着就展开步法倒行上坡，跟虎玲兰拉远了一丈，心想这日本女刀客果真冒犯不得。

    可是十九人都没有发出半句怨言，孟七河一声令下，他们又默默提起东西开始上路去。

    童静一边磨墨，一边就说着在成都时发生的事情。回想跟燕横相遇，现在只觉又好气又好笑。

    孟七河咬紧牙关，狠狠挥动镰刀，砍去一串带棘的树枝，继续跨步而上。

    弯曲的刀刃在木柱上刻过。可是那握刀的手掌正在颤震，柱上的横纹变得歪歪斜斜。

    波龙术王隐隐察觉，自从昨天起霍瑶花就有点不对劲，但又说不出有什么改变。

    圆性朝她眨眨眼：“记着，画得吓人一点啊。”

    这制药禅房乃是禁地，弟子急来找他，必定有要事禀报。

    圆性脸颊和下巴上的胡渣也都刮光了。他摸摸光滑的脸，向那剃头的县民说：“这刀子真不错。”

    荆裂轻轻将倭刀拔出寸许。那银刃反映远处的火堆，微微在发亮。

    “清莲寺”后厢的一个宽广禅房，陈设成货仓般的样子，到处堆满杂物。墙上本来放经书的架子排满了药物瓶罐，角落处堆起了一座青砖砌的小炉灶，上面的锅子正在炼煮着不明的浆液。

    一年前他再次落草为寇，无人送别之下，带着既愤怒又无奈的心情，怆惶乘夜离城；今日他带同百人回来，庐陵县民大开城门夹道相迎，一个个瞧着他走过时，都露出欣慰与期盼的表情