廿七年前，弘治元年。

    恶战结束之后，铁青子最想做的第一件事情，就是把鞋子换掉。

    当你在积得有如泥沼的血潭里来回奔走站立了超过一个时辰，渗透鞋袜的浓血把脚趾头都胶结在一起，脚底传来一股湿冷的寒意时，你会渴望一双干爽的鞋子，就如荒漠里的流浪者渴望一壶水一样。

    纵使，你经过了如此惨烈的战斗。

    纵使，你是修道多年的化外之人。

    纵使，你看着自己珍爱的弟子，一个个倒下，流出的鲜血又再添进那沼泽里。

    他站在腥气扑鼻的大山洞里，向四面环视。雕刻着各种奇特魔神像与咒文的石壁之下，尸体相互交叠。到处都是散落的兵刃，半浸在血红之中。

    石洞深处立着那尊“九九无上师”泥塑像，已然斜斜断去上半身——先前铁青子以一记“武当势剑”气劲贯发的劈招，在那偶像前斩杀了物移教的端罗道王，余势更将这泥像一剑两断。

    铁青子垂着已然满是崩缺的佩剑，一步一步走过黏稠的血，朝着“大欢喜洞”的出口走去。两旁的尸体大都是身穿五色衣袍的物移教徒。偶然看见一个穿着武当道服的身体，铁青子心头就震动了一下。

    每一个弟子，他即使只看背影都唤得出名字来。全部是他亲手训练的精锐“武当三十八剑”。这么多年的努力栽培和修练，如今却全都化为虚空。

    铁青子不由想起，在大战里多次听到物移教徒吟诵的经文：“灭化无常”、“物灭灵归”……

    ——我这么做，真的有意义吗？……

    回想一个月前，他自武当山出发之时，长老师叔与同辈师弟大都反对此事。但铁青子在“遇真宫”里只说了一句话。

    “谁才是武当派的当家掌门？”

    如今看见这许多弟子的死尸，铁青子感觉一颗心正在崩裂剥落。

    代价实在太大了。

    铁青子决定攻打物移教，举起的是“为民除害，行侠仗义”的大旗。物移教徒结聚在南阳一地已有百多年之久，近日确是愈渐猖獗，烧杀抢掠、掳劫妇孺的恶行时有所闻，行凶甚而远至湖广省界。武当山地近物移教势力范围，身为天下“九大派”之一，义不容辞。

    但其实他出兵的真正原因，起于一次偶遇：半年前铁青子往访谷城的道观，顺道带弟子游历，在老河口碰上四个恶名昭著的物移教徒。

    那些人打斗时全不畏死的狂态，深深震撼了铁青子。本来只是轻松平凡的武艺，用在这些教徒手上，却顿时可怕了一倍。随行的一个亲传弟子，更因为惊愕而被物移教徒的刀子刺得重伤——虽然最后四名恶徒还是被铁青子尽诛。

    那次事件之后，铁青子就像着了迷，很渴望知道这干邪教人物，到底藏着什么强大的奥秘。

    ——我们讲究修道养生，虽说是先祖所传之学，可对武功没有半点儿帮助；反而此等邪异的信仰，却将教徒铸炼成这样的战士……

    自此铁青子每天都在想着这念头。平日修道的功课都荒废了，全换成锻炼拳剑；主持祭祀或领弟子诵经时也是心神恍惚。

    直至物移教徒在郑州村郊屠戮乡民的消息传遍近县后，铁青子作出了这个重大的决定：精锐全出，由他亲领进攻物移教总坛。

    他转过洞穴走廊一个弯角后，蓦然看见外头的天空。天色虽然已近黄昏，铁青子仍感到阳光甚是刺眼。

    被血染红胶着的须发，连风也几乎吹不动。铁青子一双本来像鹰隼般锐利的眼睛，此刻透着浓浓的疲惫，眼肚现出深重的瘀黑，就像三天三夜未睡一样——这一战其实不过大半天，短促而峻烈。

    他终于看见第一个生还的弟子。

    陈春阳拿着折了尖锋的长剑，在掌门师父跟前下