横着一条溪流，只有一条木桥可渡。

    “然后就是用刀剑的人，日积月累的意念，同样会加持在兵刃之上，改变它的气貌。”老人沉默一轮，又补充：“当然，杀的人多，这意念就更强烈。”

    过了那“因果桥”之后，是寺门前一片空地，此刻甚为冷清。

    空地旁边搁着一物，骤眼还错觉是地藏菩萨石像，细看才知竟是一具僧人尸身，成打坐圆寂之姿，身上皮肉和袈裟已因山雾湿气而腐烂，露出灰色的骨头来，虫儿在空洞的眼眶间钻进钻出。

    ——正是“清莲寺”原有的住持师父觉恩和尚。

    老人伸出手指，抚摸那刀子的刃口。虽然还没有完全磨好，这刀刃已极锋利，但他指头轻轻滑过，丝毫无损，只因具有极细致敏锐的触感。

    如海的血红咒文，仿佛把整座佛寺都淹没、吞噬了。

    这轻微的念头很快就消失。右手跟腰间剑柄的实际距离不过尺许，但对此刻的他来说，却是远远不可触摸之物。

    无法压抑的恐惧。

    他们害怕，当然不是因为这一切阴森可怖的景貌。

    而是在失去如此多人马之后，要进去面对寺里那个人。

    ——一个你每次看见他，都不知道自己还能呼吸多少口气的人。

    山洞的深处难分日夜，但两边石壁上却插满了十来个火把，将洞内照得有如恒常白昼。

    火焰再加上凝重不动的空气，令洞里异常闷热。一个男人精赤着身子，正在埋头苦干。

    要不是头发和胡须都已花白，他定然让人错觉是个年轻人，那裸露的胸背肌肉结实得有如钢条，肌理深刻分明。老人左右两边身子，粗细颇不对称，身体有些部分异样地发达。这身肌肉形态，显然是因为长期做某种单调的操作劳动而产生。

    在老人跟前的地上，整齐排列了一行三十多件石头，各有不同颜色和纹理，都不是这山洞自有之物。

    ——要是行家摸到这些石头，更可分辨得出每块的石质，不论粗细软硬皆有分别。

    老人手里正拿着其中一块石头，沾了沾木桶里的水，压到一柄单刀的刃面上，以极精确的角度，一下一下地运劲磨着。

    每磨一阵子，老人就将刀抽起来，刃尖对准石壁的火光，闭着一只眼睛细细检视，一会儿后又再继续磨刀。

    鄂儿罕心里在祈求：好运的话，只需要自废一边眼睛，或是一只手掌。

    女人吃完鸡腿，随手就把骨头抛去，露出兔子般的大板门牙笑了，眼睛盯着站在佛堂里的鄂儿罕和韩思道。

    在他眼里和心里，就只余下那刀刃的线条。

    ——虽然已经给术王这样抚摸过无数次，她仍是无法完全消除那股恐惧。

    “这柄刀子好吗？”影子说。声音因为洞壁的回响变得模糊。

    “不错。”老人抹抹额上的汗，将石头放下，举起单刀从各个角度视察：“材质和铸工都属中上。平衡也好。只有几处瑕疵。”他指一指刀刃中段：“其中这里是个弱处，要是碰上重兵器或者铁甲，会有折断之险。但还不算严重。”

    老人垂下刀，叹了口气又说：“不过比起你的剑，还差得多。”

    那影子耸耸肩。“差在哪儿？”

    ——她当然不怕。纵横荆、湘之间的女剧盗霍瑶花第一次杀人成名时，这小子还在尿床。

    大半年前被抓到这里时，老人本来决心，死也不会为这些人磨刀剑——正是因为自己，这伙比盗贼还要可怕的家伙才会给引到庐陵来。

    ——是我害了这地方的人……

    鄂儿罕和韩思道在寺门前停下来，互相看了一眼。韩思道伸手凝在半空，犹疑着要不要推门。鄂儿罕不安地抓着黄须，神色沉重。