桥板卸力，双脚安然落在溪水中。

    野汉则在空中翻了一圈，双脚张开马步，立稳在泥泞地上。他正要抬头，却听见前方有一异物，呼啸着割破雨幕，朝他面门旋飞而来！

    野汉本能般迅疾提起左臂。

    金属的刺耳交鸣。

    屋里的村民争相在窗前观看。可是别说在这般雨夜，就算是晴朗的大白天，这等高速的交手，他们也不可能看得清。

    可是他们听得见那金属交击声。

    ——动刀子了！要死人了！

    发出暗器的就是领头的另一个骑士。他出手后并没有就此停下，仍策马奔向野汉，手上露出一件跟野汉手中长物相近的兵器，乘奔马之力横挥而出。

    ——此人也是高手！

    野汉并无畏惧，反而笑起来。

    ——是与厉害对手交锋的兴奋。

    他双手握持长物，斜斜劈向这骑士。劈势之速，所过之处，雨水都像粉状弹射开去！

    两物相交，这次发出闷雷似的沉响。

    野汉只觉双臂震颤，长物几乎脱手跌落。

    ——可恶……要不是正在挨饿，比力气我绝对不会输……

    但他也无法否认：这个对手，很强。

    那骑者挥完一击后，马儿掠过野汉身旁。这时后面第三骑又来了。这骑士身材高壮，听其催马前奔的呼叱，竟是个女的。

    野汉隐约看见女骑士手上闪出刃光。

    同时冲了过去的骑士已把马儿拨转回来，形成前后夹击之势。

    野汉强忍着饥饿，深深吸进一口气，振奋起精神来。心里却同时忍不住感叹：

    ——不走出来也不晓得，天下原来是这般大，山野绿林，都藏着这等高手！

    他大叫一声，左手扯去披在身上那片破斗篷。

    只见一张满是乱生胡须的圆脸。一头短发都被雨水淋得湿透。

    他左臂从肩头到拳头，穿戴着金属，隐隐呈着铜色。刚才挡下那力度强劲的暗器，正是全靠它。

    一看见这真面目，那包围的四骑同时都煞停了。落在溪中的第五人也已爬回桥上来。

    刚才与他一记钝器交击的骑士，将手中兵器垂在马旁。野汉这才看得清是什么。

    船桨。

    骑士取下斗笠，散开一头编成辫子的长发。

    “野汉”狠狠将手中的包铁六角齐眉棍拄在泥地上，仰头朝马上的荆裂问：

    “你在这儿干什么？”

    荆裂俯视少林武僧圆性，故意作出一个不快的表情，但难掩心里的雀跃。

    “这也是我要问你的。”

    ——至于躲在屋里的横溪村村长，听见这自称是少林弟子的野和尚，原来竟跟“山贼”相识，立时吓得晕倒了。

    “那天我跟着了澄太师伯和众师兄，一早就出了西安城，出发回少林寺去。哪知道才走到第一个岔口，太师伯就叫我自己走，不用回少林寺了，还说什么‘你到外面去，看看这万丈红尘，用你的棍棒拳头去结缘。’

    “我听不大明白，心里也有几分想回少林寺去继续锻炼。但太师伯死也不要我跟着，还拿石头扔我，我就只好一个人走另一条路了。

    “他说叫我看什么‘红尘’，可我半点儿没主意要去哪儿看，只好见路就走，遇到分岔路，就把这齐眉棍往天一抛，落在地上指向哪边就走哪边。这么胡乱的走，到了一个连名字都不晓得的镇子。

    “那时候我饿得要命，就在镇子的街上化缘。你们道我在街上看见谁？正是颜清桐那个混蛋——阿弥陀佛，又说脏话了，罪过——我见那姓颜的跟两个手下镖师牵着马儿走，马上大包小包的，就猜他一定是怕给武当派和其他门派找麻烦，逃到那儿去