姚莲舟。

    他乌亮的长发披散着，高坐于那摇晃的椅子上。一双细长的眼睛，透过面前发丝，睥睨门外众敌。

    虽有头发半掩着，也可见他脸颊的灰色已然褪去了大半；双掌按住平放膝上的“单背剑”，十指亦再无颤抖，可知服了解药不久，已见功效。

    紧随在椅子后的是殷小妍。比之先前背着书荞出来的时候，她此刻神情镇定得多，全因有了姚莲舟和武当众弟子在旁。

    最后出现的自然是樊宗，身上的伤患都临时敷上了武当派的金创救急药，又得殷小妍包扎好，比之前又恢复了些元气。他那暗器高手独有的锐利眼神，在最后头向各方扫视，手里扣住瓷片和飞钉，防止有人乘机向仍然虚弱的掌门施袭。

    街上群豪里，有许多人还没有见过姚莲舟的真面目，这时不禁都引颈注视这个自称“强中再无强中手”的武当掌门；待看见他身材普通，脸容俊秀，年纪又似颇轻，实在很是惊奇。

    他们无从联想：这人就是近年把整个武林都颠翻，先灭青城，后降峨嵋，再毁华山的凶星；也难以想象如锡晓岩、符元霸这等狠角色，都臣服在这个人的指挥之下。

    林鸿翼等吃过姚莲舟苦头的心意门弟子，此刻再看见他，感觉身上受创之处又传来刺痛。

    最为激动的还数戴魁。他右手抱着断骨的左臂，瞧瞧街旁已用衣衫盖住的师弟李文琼尸首，继而悲愤地盯着姚莲舟，五指竟不禁在受伤那手臂上抓出血痕来。

    殷小妍隔着人丛看见，躺在戴魁旁的书荞姑娘已经醒转，虽然还是全身乏力无法动弹，但脸上回复血色，明显再无性命之危。小妍很想马上就过去看她，可是那边站满都是跟武当为敌的凶恶武者，她还是不敢，只得远远用眼神和微笑向戴魁致谢。只是戴魁一直怒盯着姚莲舟，并没有看见。

    陈岱秀马上奔过来，横剑掩护在掌门的座椅前方。符元霸跟唐谅将姚莲舟的椅子轻轻安放街心，亦马上各拔取斩马朴刀与长剑，像左右门神守在椅子两侧。三个武当弟子的列阵威势，逼得一些小门派的武者不敢直视。

    只是负责带路的赵昆和另一名“首蛇道”同门，因为要秘密长驻关中刺探情报，为了避免被人记住面目，本来一直躲开在外围，这个关头也顾不了那许多，两人亦走过来掌门座前，拔出暗藏的匕首加入援护。

    守在姚莲舟身边四方的武当弟子，一下子就增至六人之多，各派群豪更不敢稍近。

    练飞虹仍坐在马上，跟师妹及三个崆峒弟子一起瞧向姚莲舟。

    “就是他吗……”一向多言的练飞虹，这时也只是这样喃喃说。右手在腰间的剑柄轻轻来回抚摸。

    屋顶之上，荆裂、燕横、童静和虎玲兰，亦禁不住俯首望向下面街中的姚莲舟——荆裂跟虎玲兰这更是第一次看见武当掌门。

    姚莲舟同时也仰首，朝着荆裂直盯。

    上下两个男人遥遥四目交视。

    姚莲舟脸容平静，并无一点变化。

    荆裂则收起了笑容。

    ——旁人不知，此际他胸膛里，像有一股接一股狂乱的浪涛在激撞。

    在泉州的海岸旁。南海虎尊派众师长同门并排的墓碑。

    同一片海岸。那个黑夜里，灯笼映照着裴师叔的脸。最后一次相见。

    荆裂有一股极欲仰天呐喊的冲动。但他压抑着。不是时候。敌人还在眼前不足十步之外。必须比敌人更冷静——这是他一向赖以克制强敌的利器，也是许多年前师叔的宝贵教诲。

    荆裂瞧着姚莲舟的脸。也瞧那平搁的“单背剑”。

    他不知道，现在的自己，跟这人这剑，还有多远的距离。

    ——可是这一刻，他终于亲眼看见了，这条血与钢铁之路的目的地