得分三轮吃饭。六、七个炊事役工正在灶炉那边忙个不停。

    在青城派六、七年，侯英志时常对青城山那秀丽壮美的风景赞叹不已；可是今天得见有“大岳”称号的武当山，方真真正正感受到何谓“雄奇”。

    “不是吃。”姜宁二右手拿起一个空碗。“是喝。”

    他走到一个几乎到胸口高度的大缸前，揭开木盖子，伸手进内舀了半碗。

    “练功前，先喝。”姜宁二把碗递向侯英志。“本来要喝一满碗的。你第一次，我先给你半碗好了。”

    侯英志不明所以，双手接过那碗。但见碗中盛的是深得接近黑色的液体，扑鼻一阵刺激的气味。

    侯英志连想都没想——自小受青城派的训练，教会他修练武道要绝对服从——一仰头就把碗中的东西喝光。那东西带有一种辛辣的怪味，他强忍着吞下咽喉，脸容皱成一团。

    “多喝几次就习惯。”姜宁二拿回那空碗。“这东西名叫‘雄胜酒’说是酒，其实都是药，没多少份酒，绝不会喝醉人——喝醉了还怎么练功呀？本门规定，凡入门者，最初两年，每天练功前都得喝一碗。”

    “为……什么……？”侯英志只觉一股火热气息，自肚子升上来，滚烫得心胸也跳得加快，那热气好像要从鼻孔冒出来，脑袋里仿佛闪着光影。

    “喝了这东西……”姜宁二咧齿：“……不怕痛。不怕伤。也不怕死。”

    他放下碗，伸手轻轻拍那个大缸。“这东西珍贵得很，药方是前任公孙掌门，从物移教夺来的宝物呀。”

    侯英志感到耳膜鼓动。突然那胸口的热气往四肢一散，心跳回复正常了，脑袋里也没再乱闪。此刻反倒觉得，四肢筋肌都像胀了起来，当中充溢着精力，那感觉异常舒畅奋亢。

    到得那位于“回龙观”西面的“苍云武场”，侯英志眼界为之大开。

    侯英志无法克制地全速奔出房子。

    踏上前赴“最强”的第一步。

    樊宗虽已是武当“首蛇道”里首屈一指的轻功高手，但轻功不是仙术，樊宗毕竟只是人，也要用腿跑，用手爬。那天柱峰高耸万丈，山路险要，樊宗午后起行，全速登到峰顶，已近黄昏时分。

    在斜阳西照下，天柱峰顶的“金殿”，反射出令人不可直视的刺目金红光华。

    这“金殿”乃是永乐皇帝花耗了惊人的人力物力，在武当之巅建造的奇迹。立于石筑平台上的，是一座通体铜铸的宫殿，一柱一梁、天花门户以至殿内一切器物皆以铜造，而且结构完全仿照木建的殿宇，供奉在殿内的真武大帝铜像更是重达万斤。当年要在这险峰上，建造如此一座雄奇的铜殿，所需的资源和决心实在教人难以想象。

    由于全殿皆是金属，又立在高峰上，每当夏日雷雨时节，常会引来雷击。“金殿”被殛时，四处地面爆闪电光，雷鸣震天，殿周更有无数火球滚荡。最奇异的是每次雷殛后，殿柱上日积月累的铜锈马上全消，焕然一新，但殿身结构却丝毫无损，故此奇景被称为“雷火炼殿”。

    因“金殿”乃仿皇宫建筑，属皇家祭礼的重地，等闲只能远观，不得擅入。但自武当派还俗改革后，将之私占作掌门闭关静修之地，官府亦无奈其何。

    樊宗半跪在那殿门前的石阶之上，俯首高喊：“弟子樊宗，受师兄之命，有要事急禀掌门，并请掌门出关下山主持！打扰掌门清修，弟子自知冒犯，愿受责罚！”

    良久，殿内并无答响。

    樊宗一身大汗淋漓，一半是因为花了许多力气攀山，另一半是因为心情紧张——任何一个亲眼目睹过掌门武功的弟子，每次参见他都无法不紧张。

    此刻樊宗却感到奇怪。以掌门的敏锐感应，别说是刚才的喊叫，樊宗跑来殿前的足音，掌门早已应该听