，你就说嘛！”

    庄老爷子闭目深吸一口气，然后伸手指向亭子外远方的山脉。

    “是山里的。”

    四个字说出来，在场两百多人同时脸容肃穆。

    就连鬼刀陈，也都收紧了视线。

    他们都知道，“山里的”是指谁。

    亭外众人同时回头，眺望后方远处，半隐在雨雾中的苍翠山头。

    青城山。

    麻八不再笑了。

    “老爷子，你可别吹牛。”他一字一字慎重地说。“让他们知道，有人借他们的名号胡诌，你加上我都担待不起。”

    “你道我老庄是不识分寸的家伙么？五天之前，我就亲自带着拜帖上山请他们来了。”

    麻八嘴巴在颤动，但再说不出话。

    庄老爷子表面镇静，但其实他隐瞒了一些事实未说：那天他上山，既见不着人家的掌门头儿，对方更没有应允今天会下来。接见的人只收了拜帖，听了庄老爷子的请求，未有回复便打发了他下山。

    ——可是他们至少没有开口拒绝我啊……我这也不算说谎……

    庄老爷子到这儿就不再说话。他装作镇定地瞧着气焰大减的麻八。庄老爷子心里盘算：就算他们不下山来，只要麻八听了这些话后就此求和，他也就能够挽回面子。

    ——可是还要看鬼刀陈。

    鬼刀陈在听到“山里的”三个字后，原来那睥睨一切的眼神已经消失了。代之是野兽般的警觉神情。

    ——糟糕了。这凶星给我的话撩拨起来了……

    庄老爷子看着鬼刀陈凶狠的神情，心里又在害怕：如果给他发现他们真的不下来，到时候就不是花银两可以解决……

    亭子外那两百人交头接耳。有的人不时回望那远山，看时脸上有一种崇敬的神情。

    对于他们而言，“山里的”那些人，不啻是神话般的存在。

    麻八心里着急。他回头朝着鬼刀陈窃语：“陈爷，你看怎么样？我这次也不过想讨个面子，陈爷你也只是求财，犯不着……”

    鬼刀陈咬着下唇，左手不知不觉紧握着腰间的刀鞘。他还是没有任何示意。

    麻八也就没有作声。庄老爷子本来就心虚，自然亦不再说话。周巡检虽不敢确定庄老爷子说话是真是假，但一听见“山里的”，就知道这事情已经再没有他调停的余地……

    亭子里的形势就这样沉默地僵持着。大家又不知道该等到什么时候，情形变得非常奇怪。

    雨水不断滴打在草棚顶上。

    良久。

    亭子外的人群里，忽尔有人高叫：“啊！”

    所有人朝那声音的方向瞧过去。是其中一个戴诸葛巾的汉子。他伸出一根手指。众人跟随着那手指的方向眺望。

    “真的……来了……”

    庄老爷子跟麻八，同时好像屁股给火烧般跳起来，走到亭子前想看个清楚。

    官道上远方，两点小小的黑影，冒着大雨往这边渐渐接近。

    庄老爷子兴奋地抹去眼脸上的雨水。麻八则脸色苍白地呆站着。

    两百多双眼睛，瞧着那两个身影越走越近。

    终于到了空地前。来者两人披着蓑衣徒步前来，头上皆顶着乌漆大竹笠，看不见面目。

    空地上那两百人像被一股无形的力量从中央分开，隔出了一条宽阔的通路。

    两人经过之处，凡是拿着利刃的汉子，都不自觉把武器收在身后。

    两人走进“五里望亭”，无言解下了竹笠和蓑衣，露出一身深青色的布袍，那式样有点像道士的袍服，但腕臂处缠着布带收束了衣袖。青袍左襟胸口处，有黑丝线绣着篆体的“青”字。腰间各斜挂着一件长形物事，以厚布