黑子像一匹孤狼般站立在姬王府的前院里，全身都被雨水淋湿了。然而，他一点都不感到冷。

    真正冷的，是心。

    他以茫然的眼神，瞧着王府厅堂的窗户透出来的灯光。里面那场觥筹交错、闹声不绝的宴会，对他来说是另一个世界。

    今天又是“大树堂”攀上另一个权势高峰的日子。与姬王府结成姻亲，进一步巩固了帮会的政治地位，也替“大树堂”的最大资助人宁王爷，拉拢了另一个伙伴。

    自从婚讯传出之后，黑子没有再见过柔儿一次，直至今天。于润生指派他负责花轿行进路线的安全。他目送着被凤冠掩盖了脸蛋的妹妹步上轿子，然后亲自护送她到姬王府来。

    亲自把她送到另一个男人的怀抱。

    黑子从没有见过姬王的四子，也不知道他是一个怎样的男人。黑子没有恨他，因为他很明白这是一场怎样的婚姻：于润生直到半年前，才突然把柔儿收作自己的女儿。

    他也知道，姬王四子与于阿狗是“武备塾”的同窗。促成这婚事，阿狗也有一份。看见阿狗，黑子更感到愤怒。阿狗在婚宴上显得好像比于润生还要兴奋；招呼贵宾时，那家伙笑得比新郎倌还要灿烂。仿佛他才是柔儿真正的亲生哥哥，为了妹妹能嫁入王府而感到骄傲……

    决定了婚事之后，柔儿派仆人送了一个盒子来给黑子，里面是一个已经很残旧、断了头的红衣布偶。

    李兰来探访过黑子一次，他把脸埋在她胸脯上痛哭。李兰只是抚摸着这个已十九岁的养子的头发，轻轻地说：“傻孩子……妹妹出嫁，而且嫁进这么好的人家，你应该高兴啊……”

    黑子没有请求李兰什么，他知道养母不可能反对这亲事。

    之后，黑子还是如常隔晚往义父的家，陪伴义父小酌。狄斌从来没有住进“大树总堂”，仍然守着吉兴坊那座和他身分地位不相称的宅邸。

    渐渐狄斌发现，义子的话少了，喝的酒却多了。有一夜，狄斌把酒换成茶。

    “年轻人喝太多，伤了身子不好。”

    两人相对着喝茶，没有交谈过一句。直至黑子告别时，狄斌才突然说：

    “假如你不想留在京都，我可以送你到别州的分堂做事。”

    这时黑子知道：义父也猜到他心里的秘密。

    一个连自己也觉得羞惭的秘密：自从懂事开始，他从来没有把柔儿当作妹妹来看……

    娘和义父明显都知道了。令黑子意外的是，他们都没有因此责骂或厌恶他，仍然是如此地体谅。

    ——也许他们都很了解：爱上不应该爱的人，是承受着多么巨大的痛苦……

    “不用了。”黑子回答。

    他不希望接受另一个男人同情，即使那是看着他长大的义父。

    黑子知道：自己成为了“大树堂”的暗杀者，此事令义父十分不高兴。“这不是我给你的安排。”义父曾经这样说。可是，黑子四年前就确认了自己的宿命，他注定要成为另一个像父亲那样的男人。

    可是时代毕竟不同了，今天的“大树堂”需要的不是轰轰烈烈的战斗，而是阴暗中的刺杀。对手也不再是什么狠辣的黑道角色，而是政治或金钱交易上的阻碍者。黑子至今已经杀了十三个人（不包括这十三人的护卫随从），而“大树堂”里多数人却连他的名字也没有听过。

    ——我已经不可能成为第二个爹吗？……

    同时，黑子眼看着于阿狗从“武备塾”以首席生肆业（当然，那是父亲用钱替他买回来的），并且在禁卫军“神武营”谋得官职。

    ——而我，除了杀人后做的恶梦之外，什么也没有……

    雨继续下着。厅堂里的人们似乎未被这雨影响心情，宴会的闹声仍然继续。